Os campistas não são os únicos que se divertem cozinhando ao ar livre. Começar uma fogueira em uma fogueira no quintal também pode abrir oportunidades culinárias; com o uso de uma churrasqueira ao ar livre, é possível cozinhar carnes e vegetais por igual, mantendo a umidade e evitando queimaduras. A churrasqueira ao ar livre é um dispositivo projetado para funcionar em conjunto com o fogo para cozinhar ou outra fonte de calor; carnes e outros itens alimentares são colocados em uma longa haste de metal conhecida como espeto, e esse espeto é então conectado a um braço de suporte vertical. O cuspe se estenderá horizontalmente sobre o fogo ou fonte de calor.
Este projeto essencialmente suspende os alimentos acima da fonte de calor, e o usuário da churrasqueira ao ar livre pode ajustar a altura do espeto acima do fogo para garantir a velocidade de cozimento mais adequada. No entanto, o espeto não fica estacionário: uma unidade motorizada fixada no braço de suporte vertical irá rodar o espeto, rodando assim os alimentos montados no espeto exterior. O movimento rotativo garante que os alimentos serão cozinhados uniformemente em todos os lados, diminuindo também os tempos de cozimento e evitando a queima de um lado dos alimentos que, de outra forma, ficaria constantemente exposto diretamente à fonte de calor.
O motor na churrasqueira externa normalmente funciona com baterias que podem fornecer muitas horas de rotação. Isso significa que nenhuma outra fonte de alimentação é necessária e, portanto, a unidade será bastante leve e embalável. É provável que o espeto seja feito de aço inoxidável, uma vez que esse metal geralmente é resistente à corrosão e aos danos causados pelo calor, e não contamina os alimentos presos a ele. O braço de suporte vertical também pode ser feito de aço inoxidável, embora outros tipos de metal também possam ser usados.
A maioria dos modelos de churrasqueira ao ar livre são geralmente concebidos para uso com vários tipos de carnes, embora alguns apresentem acessórios opcionais que podem acomodar vegetais. É provável que uma cesta de legumes seja presa ao espeto, contendo assim os legumes dentro da cesta e evitando que caiam no fogo. A compatibilidade de tal acessório pode variar dependendo de quanto peso o espeto está classificado para suportar. Modelos maiores geralmente são capazes de lidar com cestas de carne e vegetais ao mesmo tempo, enquanto modelos menores podem ser capazes de acomodar apenas carne ou vegetais de uma vez.