O planejamento familiar, definido pela Organização Mundial da Saúde como permitindo indivíduos e casais anteciparem e atingirem o número desejado de filhos e o espaçamento e momento de seus nascimentos, é uma parte importante dos cuidados de saúde para muitas pessoas em todo o mundo. Ao escolher um programa de planejamento familiar, há uma série de coisas a se pensar, que vão desde a acessibilidade até a filosofia do programa.
Embora muitas pessoas usem planejamento familiar como sinônimo de contracepção, um programa de planejamento familiar é, na verdade, muito mais do que apenas prevenir a gravidez. Uma grande parte do planejamento familiar envolve ter uma discussão sobre o número de filhos que uma pessoa ou um casal gostaria de ter e determinar o momento e o espaçamento mais apropriados para esses filhos. Isso significa que um programa de planejamento familiar também incluirá aconselhamento e consultas para pessoas que estão prontas para engravidar ou que estão grávidas no momento. O planejamento familiar também abrange saúde reprodutiva geral, e um bom programa de planejamento familiar deve oferecer exames de rotina, além de aconselhamento e apoio para o planejamento familiar.
Uma coisa que as pessoas podem querer pensar ao escolher um programa de planejamento familiar são suas próprias crenças sobre contracepção e sua abordagem pessoal em relação ao planejamento familiar. Alguns cristãos devotos, por exemplo, podem não se sentir confortáveis em uma clínica que promove o uso de métodos hormonais e de barreira de controle de natalidade, e podem preferir um programa de planejamento familiar que oferece aconselhamento e assistência com métodos naturais de planejamento familiar, como o método do ritmo. Por outro lado, uma adolescente que está tentando se proteger da gravidez pode preferir um programa de planejamento familiar mais abrangente, que forneça informações abrangentes sobre todas as opções disponíveis, junto com aconselhamento sobre sexualidade e segurança. Da mesma forma, casais que trabalham juntos em planejamento familiar podem ter necessidades diferentes das de um indivíduo preocupado com as necessidades de planejamento familiar.
As opções oferecidas por um programa de planejamento familiar são importantes, e muitos desses programas listam suas opções em seus folhetos ou sites. Um casal que está planejando ter um filho em um futuro próximo pode querer trabalhar com um programa que forneça cuidados e apoio pré-natal, por exemplo, enquanto alguém que acredita com segurança que não quer filhos pode querer um programa que se concentre na contracepção, incluindo métodos de esterilização permanente. O planejamento familiar também pode incluir tratamento de fertilidade para casais que estão tendo dificuldade em engravidar, caso em que as pessoas podem querer considerar a taxa de sucesso das opções de tratamento de fertilidade do programa.
A conveniência também pode ser uma preocupação. O planejamento familiar é mais eficaz quando as pessoas podem comparecer a sessões regulares de aconselhamento e exames, e quando os pacientes que receberam medicamentos anticoncepcionais podem pegá-los facilmente para que não percam as doses. Um programa de planejamento familiar deve estar localizado em um local de fácil acesso e deve ter horários que acomodem a agenda do paciente. Os clientes em potencial também podem querer pensar sobre as taxas e se uma clínica de planejamento familiar oferece escala móvel ou opções de plano de pagamento para pessoas que não têm condições de pagar.