Às vezes, os melhores produtos para pulgas e carrapatos não são os mais baratos ou mesmo os mais populares; eles são produtos eficazes que não prejudicam seus animais de estimação, nem a você nem a sua família. Comece procurando organizações respeitáveis que classifiquem produtos de pulgas e carrapatos por nível de segurança. Essas organizações geralmente detalham os perigos conhecidos do uso do produto e como combatê-lo. Além disso, os melhores produtos para pulgas e carrapatos são produtos projetados especificamente para o seu tipo de animal de estimação. Nunca é seguro usar o controle de carrapatos e pulgas destinado a cães em gatos e vice-versa.
Para escolher os melhores produtos para pulgas e carrapatos, procure listas de produtos atualizadas. Eles geralmente contêm centenas a milhares de produtos que fornecem informações com base em pesquisas científicas e conhecimentos pessoais. Freqüentemente, essas listas classificam os produtos de acordo com a qualidade, custo, segurança ou outros critérios. Não escolha apenas um produto por causa da evidência anedótica de um amigo.
Os produtos químicos em um produto contra pulgas destinados a cães podem ser altamente tóxicos para gatos. Esses produtos não devem ser colocados em gatos, nem deve ser permitido que um gato cuide de um cão que recentemente tenha colocado um produto contra pulgas. Se algum animal de estimação mostra sinais de angústia após receber um produto de pulgas e carrapatos, como vômito, perda de coordenação e agitação, deve-se procurar tratamento veterinário o mais rápido possível.
Alguns produtos químicos eficazes e relativamente seguros para tratar animais de estimação são nitenpyram, lufenuron e spinosad. A fenotrina, também conhecida como sumitrina, pode ser usada em uma casa sem gatos, mulheres grávidas ou crianças. Nos gatos, a fenotrina pode causar problemas graves de saúde, como convulsões, que eventualmente levam à morte. Embora seja improvável que afetem crianças humanas por nascer, os pesquisadores descobriram que ocorreram efeitos adversos em animais prenhes de laboratório, e geralmente é melhor evitar o produto químico durante a gravidez.
Os produtos naturais de pulgas e carrapatos podem ser seguros e eficazes, mas alguns são conhecidos por causar freqüentemente reações alérgicas graves em cães, gatos e seres humanos. Por exemplo, o óleo de canela, a citronela e o óleo de cravo podem irritar gatos e humanos. Outros óleos essenciais, como hortelã-pimenta e erva-cidreira, são frequentemente usados em produtos cosméticos, mas existem poucas evidências científicas que comprovem sua eficácia no controle de pulgas e carrapatos. Óleo de alecrim, capim-limão e outros óleos naturais são geralmente seguros quando diluídos em água e não pulverizados diretamente em cães e gatos.