Em uma compara??o lado a lado, a diferen?a mais ?bvia entre uma cabe?a de cobre e uma cascavel ? o chocalho na ponta da cauda da cascavel. As cascav?is seguram suas caudas acima do solo quando se movem, talvez para evitar ferimentos nos chocalhos, mas as caudas dos cobreiros seguem o solo. Existem outras diferen?as significativas entre essas duas v?boras, encontradas apenas no Novo Mundo. Por exemplo, a cabe?a de cobre ? uma esp?cie ?nica, da qual cinco subesp?cies s?o reconhecidas; No entanto, existem 32 esp?cies de cascavel, muitas das quais com subesp?cies adicionais.
Al?m da cauda, ??existem outras diferen?as f?sicas entre uma cabe?a de cobre e uma cascavel, tornando improv?vel que uma possa ser confundida com a outra. A colora??o da cabe?a de cobre varia de um bronzeado p?lido a marrom rosado com um n?mero de bandas cruzadas mais escuras. Das esp?cies de cascavel encontradas na mesma faixa geogr?fica que a cabe?a de cobre, algumas – como a cascavel de diamante – t?m marcas semelhantes, mas com colora??o muito diferente, tendendo a tons de cinza e prateado. Copperheads crescem para uma m?dia de 20-37 polegadas (50-95 cm); o casco de diamante pode atingir quase 1,83 m de comprimento, mas muitas outras esp?cies, como os cascalheiros pigmeus, geralmente n?o excedem 45,72 cm.
Outra grande diferen?a entre uma cabe?a de cobre e uma cascavel ? a resposta a amea?as percebidas. Ambos s?o considerados t?midos e evitar?o o contato com seres humanos e outros mam?feros de grande porte. Quando a fuga n?o ? poss?vel, as cascav?is tendem a se enrolar e a vibrar, universalmente interpretadas como um aviso. Copperheads, sem chocalhos com os quais alertar os invasores, geralmente permanece im?vel. Eles s?o muito mais propensos do que cascav?is a atacar sem provoca??o, dando-lhes uma reputa??o de agressividade.
Apesar de sua reputa??o de agressividade, os copperheads tamb?m s?o mais propensos do que as cascav?is a oferecer uma mordida defensiva, ?s vezes chamada de mordida seca, como um aviso. Todas as v?boras s?o venenosas, liberando veneno quando mordem, injetando-o atrav?s de presas hipod?rmicas. Existem dois tipos diferentes de mordidas, no entanto. As mordidas de ca?a fornecem grandes quantidades de veneno, projetadas para matar a presa; mordidas defensivas, por?m, produzem pouco ou nenhum veneno e t?m como objetivo afastar a v?tima.
O veneno do copperhead ? menos poderoso que o de uma cascavel, embora nenhum seja considerado forte o suficiente para matar um humano adulto saud?vel, mesmo no caso de uma mordida de ca?a. Os venenos das duas cobras s?o hemot?xicos, atacando o sangue e os sistemas circulat?rios da v?tima e causando s?rios danos aos tecidos. O veneno de algumas cascav?is tamb?m cont?m uma neurotoxina que ataca o sistema nervoso. Das milhares de picadas de cobre e cascavel recebidas anualmente nos EUA, menos de uma d?zia s?o fatais. A falha em tratar a picada de uma das cobras, no entanto, levar? a cicatrizes e danos significativos nos tecidos.
Cascavel e cabe?a de cobre s?o predadores de emboscada. A presa principal para ambos s?o pequenos mam?feros, como ratos e esquilos, embora ambos tamb?m atinjam presas de oportunidade, como pequenos p?ssaros, anf?bios e outras cobras. Os Copperheads, no entanto, tamb?m atacam insetos grandes, como cigarras e lagartas, e os perseguem ativamente.
O alcance geogr?fico dentro do qual as cascav?is s?o encontradas ? muito maior que o das cabe?as de cobre. Copperheads s?o encontrados apenas no norte do M?xico e nos EUA em uma ?rea geralmente delimitada a oeste por Oklahoma e a norte por Massachusetts. As cascav?is s?o encontradas na Am?rica do Norte e na Am?rica do Sul at? o sul da Argentina.