A maioria dos horticultores cita os coelhos como uma das principais pragas. Os pequenos mamíferos de orelhas compridas podem causar grandes danos aos jardins jovens em particular. Existem várias maneiras de manter essas pragas fora de, ou pelo menos controlar os danos que causam, aos preciosos vegetais de uma horta doméstica.
É importante notar que os coelhos têm gostos particulares quando se trata de vegetais. Eles geralmente atacam ervilhas, feijão, beterraba, alface, mostarda, espinafre, acelga, qualquer planta jovem desde que tenham folhas tenras. Em geral, eles não tocam em milho, abóbora, pepino, tomate, pimentão ou batata. Num jardim repleto dos seus mais saborosos atrativos, é necessário tomar medidas para evitar as suas pequenas mordidelas.
A forma mais eficaz de proteção é uma cerca de arame para aves com 61 cm de altura. Deve ser enterrado pelo menos 2 polegadas (5 cm) ou colocado o mais próximo possível do solo para evitar que os coelhos cavem sob a cerca. A malha deve ter 1-2 polegadas (2.5-5.0 cm) de largura no máximo, com um poste de cerca colocado a cada 6-8 pés (1.8-2.4 metros).
Outros impedimentos naturais são urina de raposa ou coiote, sangue seco ou cabelo humano. Eles devem ser colocados em volta da cerca. A ideia com esses itens é que os coelhos irão cheirá-los e sentir o perigo, fazendo com que eles recuem. A urina e o sangue podem ser comprados na maioria das lojas que vendem equipamentos de caça, enquanto a maioria dos salões está disposta a entregar seu cabelo de lixo a quem pedir.
Alguns impedimentos caseiros incluem vinagre, flocos de pimenta ou chile líquido borrifado nas plantas. Ao usar chile líquido, a diluição recomendada é 1 colher de sopa (14 ml) por galão (3.8 litros). Esses remédios tiveram avaliações mistas quanto à sua eficácia, portanto, são mais bem combinados com outros métodos comprovados. As bolas de naftalina costumavam ser recomendadas, mas desde então foram retiradas de quase todas as listas por causa de sua toxicidade.
Alguns jardineiros optam por usar armadilhas para pegar e soltar coelhos selvagens. A armadilha deve ser instalada perto da área do jardim com iscas saborosas como maçãs, cenouras e repolho. Assim que o coelho for capturado, deve ser solto em áreas rurais onde também não incomodará os outros jardineiros.
Existem outras formas logísticas de deter os coelhos também. Os sprinklers de detecção de movimento podem ser ativados quando estão próximos e assustá-los. Coelhos não são bons escaladores, então canteiros elevados podem ser uma ótima maneira de mantê-los longe dos vegetais mais apreciados pelos jardineiros. Uma cama elevada de 18 polegadas (45 metros) é o suficiente para mantê-los afastados, enquanto a adição de uma gaiola de arame de frango ao redor aumentará o efeito.
A última maneira de dissuadir os coelhos de uma horta é com o plantio estratégico. Já que os coelhos acham as cebolas particularmente desagradáveis, engane-os plantando uma fileira dupla dentro da cerca. Envolva as plantas de que mais gostam com as que não gostam. O trevo também pode ser plantado em uma horta, pois é um de seus favoritos e é provável que o substituam com os vegetais.
A melhor maneira de manter os coelhos longe de um jardim é uma abordagem de todas as opções acima. A esgrima é uma necessidade e adicione outra proteção conforme desejado. Se um impedimento não parece ajudar, tente outro. Com alguma tentativa e erro, qualquer jardineiro pode fazer um bom trabalho protegendo seus vegetais.