O ralo de uma casa é um tubo horizontal que recebe o conteúdo dos tubos de solo e de resíduos. Esse conteúdo inclui solo, também conhecido como resíduo de banheiro, água de banheiro e água de pias e banheiras. O dreno da casa geralmente está localizado no porão, adega ou no subsolo e se conecta ao esgoto da casa fora da fundação. Eles geralmente são feitos de algum tipo de ferro, mas cobre também pode ser usado. Quando subterrâneo, geralmente é feito de ferro fundido extremamente pesado para evitar os efeitos que as reações químicas e a decomposição podem ter nos tubos de ferro forjado.
Existem dois tipos principais de tubos em um sistema de drenagem residencial: tubos sanitários e bueiros. Canos sanitários são aqueles que transportam terra e outros resíduos domésticos para longe de suas fontes. O objetivo dos drenos pluviais é transportar o excesso de água da chuva para fora de casa. Às vezes, esses drenos são separados – o ralo de chuva que leva as águas residuais para riachos, lagos ou outro lugar semelhante, e os drenos sanitários que levam o lixo para o ralo da casa, depois para o esgoto doméstico e, por fim, para o esgoto público. Há momentos, porém, em que esses drenos são combinados e o lixo e a água da chuva vão para o esgoto.
Quando uma casa é construída, uma das primeiras coisas a serem instaladas é o ralo da casa. Isso é feito primeiro planejando onde os drenos devem estar. Depois que o plano é concluído, os ralos são colocados. Às vezes, isso é feito seção por seção, mas, em outras ocasiões, seções do tubo são conectadas e, em seguida, colocadas juntas. É importante para um profissional incluir pontos de limpeza no projeto dos ralos da casa. Os pontos de limpeza são seções acessíveis no ralo da casa – não mais do que 50 pés de distância (cerca de 15.24 m) – onde uma pessoa pode limpar o tubo caso ele fique entupido.
Os drenos domésticos geralmente passam pela parede da fundação antes de se conectar ao esgoto doméstico. A forma como esse dreno passa pela fundação é importante porque se não for feito corretamente, caso a fundação assente, pode esmagar o dreno da casa. Por esse motivo, o dreno geralmente passa por um orifício na parede da fundação que permite um espaço ao redor do tubo. Ao construir o orifício, uma pedra angular é colocada sobre o orifício para fornecer alguma resistência e estabilidade. Dessa forma, os proprietários da casa não terão um problema de mau cheiro em suas mãos se ou quando a fundação assentar.