Se você deseja ingressar na Guarda Costeira dos Estados Unidos, deve procurar um escritório de recrutamento. Depois de encontrar um recrutador da guarda costeira, você será obrigado a passar em vários testes mentais e físicos, alcançando uma certa pontuação. Ao ser liberado para se alistar, você precisará participar do treinamento básico e concluir com êxito todos os aspectos do treinamento, completando um teste final de agilidade física e natação. Após a conclusão satisfatória de todo o treinamento da guarda costeira, testes e condicionamento físico, você será um membro das forças da guarda costeira e será designado para um posto de serviço.
A Guarda Costeira dos Estados Unidos está envolvida em desastres naturais, fiscalização do tráfico de drogas e patrulhas antiterroristas diariamente. Se você deseja ingressar no serviço em status de período integral ou de reserva, será necessário procurar um recrutador e expressar seu interesse pela guarda. Você será examinado fisicamente para garantir que será capaz de suportar o treinamento básico que irá suportar e será testado mentalmente para avaliar sua capacidade mental, bem como suas crenças pessoais e status moral. Se você for considerado digno de ingressar no serviço, será enviado ao treinamento básico da guarda costeira em Nova Jersey, EUA.
Ao chegar ao treinamento básico, você aprenderá o comportamento militar básico, bem como o reconhecimento de posição, a marcha e a técnica de broca de ordem estreita e condicionamento físico. Você ganhará confiança ao concluir tarefas que talvez não pudesse concluir antes do seu alistamento. Você treinará na sala de aula, em terra e na água para adquirir as habilidades necessárias para passar no treinamento básico e se tornar um membro da guarda costeira. Você não precisa ser um nadador experiente para se juntar à guarda costeira; no entanto, será necessário que você passe em alguns testes de natação para passar no treinamento básico.
Você também precisará concluir um certo nível de teste físico para se formar no treinamento básico, como completar 29 flexões (homens), 15 flexões (mulheres) em 60 segundos, 38 abdominais (homens), 32 abdominais (mulheres) em 60 segundos. A corrida também é testada e tem um requisito mínimo para passar na parte de treinamento do seu alistamento. Homens e mulheres treinados devem completar um circuito de natação, pisar na água por cinco minutos e pular de uma prancha de 16 pés (5 metros) e nadar 328 pés (100 metros) para passar no treinamento básico.