Obter um diploma de farmacêutico não é fácil para muitos estudantes. Exige tremendo estudo e dedicação, amor pela matemática e pela ciência, altos padrões éticos e habilidades excepcionais de comunicação. A recompensa, no entanto, está se tornando parte de uma profissão respeitada e confiável para garantir a terapia medicamentosa ideal para todos os pacientes.
Nos últimos 100 anos, o farmacêutico evoluiu do chamado farmacêutico, que dispensou prescrições e também administrou a fonte de refrigerante, para um membro integrante da equipe de saúde. Os farmacêuticos trabalham em muitos ambientes, incluindo lojas, hospitais e indústria farmacêutica. Eles consistentemente estão entre os profissionais mais confiáveis. Esses profissionais de saúde combinam uma riqueza de conhecimentos científicos com excelentes habilidades interpessoais para fazer a diferença na vida dos pacientes. Para se tornar um farmacêutico, é preciso primeiro obter um diploma de farmacêutico em uma escola ou faculdade de farmácia.
Em 2007, havia mais de 100 escolas de farmácia credenciadas nos Estados Unidos e programas em mais de 60 países em todo o mundo, oferecendo um grau de farmacêutico. Vários programas estão disponíveis totalmente online. O atual diploma de farmacêutico nos EUA é de quatro anos e também é chamado de PharmD ou Doctor of Pharmacy. O Conselho de Credenciamento para Educação em Farmácia (ACPE) credencia escolas de farmácia.
Antes de ingressar em uma escola de farmácia, os alunos devem concluir um grupo principal de cursos. Os requisitos de pré-requisito variam substancialmente entre as escolas de farmácia, mas, na maioria dos casos, é necessário um mínimo de dois anos de trabalho pré-farmácia em uma universidade, faculdade comunitária ou escola técnica. Os cursos básicos comuns incluem cálculo, biologia e microbiologia e anatomia e fisiologia. Cursos de inglês, sociologia e psicologia também são frequentemente necessários. Muitos estudantes concluíram de três a quatro anos de cursos universitários e mais da metade possui um diploma de associado ou bacharel ao entrar na escola de farmácia.
Os estudantes que desejam ingressar em uma escola de farmácia nos EUA podem se inscrever em várias escolas ao mesmo tempo através do Serviço de Inscrição da Faculdade de Farmácia. Geralmente, as solicitações devem ser enviadas um ano ou mais antes da data de início pretendida. Algumas escolas exigem uma entrevista no local e mais da metade exige um teste padronizado chamado Teste de Admissão em Faculdades de Farmácia (PCAT). Quase todos levam em consideração a média de notas quando consideram os candidatos. Espera-se um crescimento de 22% na necessidade de farmacêuticos nos EUA entre 2006 e 2016, de acordo com o Bureau of Labor Statistics dos EUA. Muitas escolas de farmácia estão aumentando as matrículas.
Os cursos exigidos para um diploma de farmacêutico podem variar consideravelmente. O ACPE se concentra em garantir que as escolas de farmácia treinem farmacêuticos competentes, em vez de impor um conjunto estrito de cursos. Exemplos de cursos comuns incluem as ciências farmacêuticas, como química e farmacologia medicinal, bem como a administração de farmácias. Muitas vezes, também existem cursos sobre os aspectos práticos da administração de medicamentos e na farmácia clínica, que está aprendendo a usar medicamentos para prevenir e tratar doenças. Os estágios externos, onde os alunos aprendem a aplicar o que aprenderam na sala de aula, geralmente representam cerca de 25% do currículo.
Obter o diploma em si não é suficiente para a prática, pois o farmacêutico é a maioria das configurações. Para exercer a profissão de farmacêutico nos EUA, você também deve concluir um certo número de horas de experiência prática no exterior e passar em dois exames: o Exame de Licenciatura em Farmacêutica da América do Norte (NAPLEX) e o Exame de Jurisprudência de Farmácias Estaduais (MSJE). Ambos os exames são administrados pela Associação Nacional dos Conselhos de Farmácia (NABP). Outros países podem ter requisitos de teste diferentes.
Se alguém se formar em uma faculdade estrangeira de farmácia e quiser praticar nos EUA, primeiro deverá obter a certificação do Comitê de Exame de Pós-Graduação em Farmácia Estrangeira (FPGEC). Essa certificação permite que o graduado faça o Exame de Equivalência de Pós-Graduação em Farmácia Estrangeira (FPGEE), bem como o Teste de Inglês como Língua Estrangeira e o Teste de Inglês Falado. Depois de passar em todos esses exames, os graduados estrangeiros podem fazer o NAPLEX e o MSJE para se tornar um farmacêutico americano licenciado.