Em primeiro lugar, deve-se observar que nem sempre é possível obter uma receita de maconha medicinal. Nem todos os lugares têm leis que permitem o uso desta droga, embora existam estudos que apóiam seu uso para uma variedade de condições médicas. Uma receita não adianta muito em um estado ou região onde o medicamento não pode ser comprado legalmente. Em contraste, existem áreas do mundo onde a maconha não é ilegal e pode ser obtida sem receita médica. Conhecer a legislação de uma determinada região é a melhor maneira de saber se esse medicamento está disponível.
Existem algumas drogas sintéticas que contêm alguns dos elementos contidos na maconha. Medicamentos como o Marinol® estão disponíveis por prescrição de profissionais médicos na maioria dos lugares. Deve-se observar que algumas pessoas acham este medicamento eficaz, mas outras acreditam que a maconha medicinal é muito mais útil e tem probabilidade de tratar os sintomas com mais facilidade.
Nas áreas onde a maconha medicinal pode ser usada, pode haver diferentes maneiras de obter uma receita. Algumas pessoas podem trabalhar diretamente com um médico de família, e outras precisarão consultar um profissional médico especializado na prescrição do medicamento. Consultar um médico de família é um bom começo, pois ele geralmente pode recomendar alguém se não puder prescrever o medicamento por conta própria. Outro lugar para procurar é em um dispensário de maconha ou “clube de maconha”. Normalmente, eles serão capazes de fornecer nomes de profissionais médicos que podem avaliá-lo para uma receita.
Em muitas regiões, as pessoas só podem obter uma receita de maconha medicinal se tiverem certas condições médicas. Muitos deles se enquadram em dores crônicas ou problemas crônicos de saúde. Por exemplo, doenças como câncer, AIDS, doenças autoimunes de outras origens, distúrbios alimentares e enxaquecas são provavelmente doenças aceitáveis para as quais a maconha pode ser usada. Cada estado ou área pode ter uma lista diferente.
É bastante fácil obter uma receita sabendo qual é a lista para uma determinada região. Os profissionais de saúde que prescrevem esse medicamento nem sempre fazem testes neurológicos completos para determinar se uma pessoa tem enxaqueca ou dor crônica nas costas. Isso é muito desencorajado porque medidas ilegais para obter maconha podem contaminar o sistema para aqueles que mais poderiam usar essa droga como medicamento.
Reclamações sobre quem o adquire contando algumas mentiras pode tornar extremamente difícil para o paciente com câncer que o usa para parar de vomitar repetidamente, ou para o paciente de AIDS que finalmente conseguiu engordar e pode, portanto, ter adicionado alguns anos ao seu ou sua vida. Tem havido movimentos de vaivém na lei com maior ou menor respaldo para o uso dessa droga. Quando é mal utilizado, tende a haver uma tendência de simplesmente torná-lo ilegal novamente. Embora muitos acreditem que as leis atuais são muito fortes, abusar delas obtendo uma receita de maconha medicinal não autorizada é lamentável e pode atrasar em vez de avançar nessa questão.