Longa distância lenta, frequentemente abreviada como LSD, é um tipo de treinamento normalmente atribuído a corredores, mas também pode se referir a ciclistas. O objetivo é construir resistência, capacidade muscular e pulmonar, entre outros fatores do nível de condicionamento físico, praticando longas distâncias de três a cinco vezes por semana. O ritmo é normalmente de um a três minutos mais lento por milha ou quilômetro do que um corredor ou ciclista se move durante uma corrida. A criação da longa distância lenta é creditada ao corredor americano e treinador de corrida Joe Henderson e é usada para treinar para uma variedade de distâncias.
Em 1969, Joe Henderson popularizou o método de corrida de longa distância lenta. Ele apoiou suas ideias seguindo o sucesso do método usado por seis corredores competitivos, todos os quais de fato viram resultados positivos. A corrida de longa distância lenta não visa apenas melhorar o nível de condicionamento físico; Henderson também acreditava que correr novamente era divertido. O boom do jogging que ocorreu em muitos lugares ao redor do mundo na década de 1970 pode ser parcialmente creditado a esse método de treinamento.
Ao empurrar o corpo para se acostumar a distâncias gradativamente maiores, um atleta que usa treinamento de longa distância lenta pode obter inúmeros benefícios. Aumentar o nível de resistência, mesmo em um ritmo lento, pode construir músculos. Além disso, o corpo pode aprender a usar o armazenamento de gordura como energia e trabalhar com menos oxigênio ao longo do tempo. Esse limiar de oxigênio às vezes é chamado de VO2 máx, e o treinamento de longa distância é uma forma comum de aumentar esse limiar.
Acredita-se que o método de longa distância lenta seja útil para atletas de quase todas as distâncias, seja competindo em uma corrida de 3.1 quilômetros ou correndo uma maratona. É importante, no entanto, aumentar a quilometragem gradualmente para evitar lesões. Deve-se começar este método de treinamento com não mais do que três corridas por semana, trabalhando até cinco. A milhagem exata será diferente entre os indivíduos; um treinador ou médico certificado pode ajudar um atleta a determinar uma distância segura para começar.
Algumas pessoas afirmam que o treinamento de longa distância lenta é muito fácil. Embora muitos atletas possam se beneficiar da inclusão de treinamento intervalado e de velocidade, longas distâncias lentas podem ser eficazes se realizadas corretamente. “Lento” refere-se apenas a um ritmo ligeiramente mais lento do que uma corrida durante uma corrida. Um corredor que normalmente corre uma milha de seis minutos (6 quilômetro) durante uma corrida pode treinar em corridas de sete ou oito minutos, consideravelmente mais rápido do que uma corrida recreativa. A chave para o treinamento de LSD é encontrar um ritmo que se possa acompanhar diariamente por vários quilômetros todos os dias, sem lesões.