Um cotovelo inchado pode ser causado por lesões, tendinite, artrite ou bursite. O inchaço do cotovelo pode ser extremamente doloroso e tornar a articulação rígida e rígida, podendo até causar limitações significativas na amplitude de movimento de uma pessoa em casos graves. Normalmente, o gelo é usado para tratar um cotovelo inchado ao primeiro sinal de lesão ou inflamação. Outros tratamentos podem incluir medicamentos antiinflamatórios, repouso, talas ou outros dispositivos de suporte e, em casos graves, cirurgia.
Os medicamentos antiinflamatórios costumam ser usados para ajudar a reduzir o inchaço no cotovelo. Esses medicamentos geralmente atuam rapidamente para reduzir o processo inflamatório e aliviar o desconforto. Ocasionalmente, a dor inchada no cotovelo pode ser tão intensa que um profissional médico pode recomendar medicamentos analgésicos prescritos. Freqüentemente, no entanto, esses medicamentos são à base de codeína e, embora sejam altamente eficazes no tratamento da dor, podem causar efeitos colaterais significativos.
Geralmente, o repouso também é recomendado para tratar um cotovelo inchado. Normalmente, este é um tratamento eficaz no alívio da inflamação, pois elimina a pressão aplicada na mão. Freqüentemente, pode ser difícil para o paciente manter o braço em repouso, e aparelhos ortopédicos e talas podem ser ferramentas úteis para imobilizar o cotovelo afetado, reduzindo assim o risco de mais lesões ou inchaço. Outra alternativa é usar uma tipoia, que pode permitir a cicatrização do cotovelo e diminuir o risco de mais lesões.
Normalmente, não é uma boa ideia massagear ou aplicar pressão direta no cotovelo inchado em um esforço para aliviar a dor ou o inchaço, pois isso pode piorar os sintomas. Ocasionalmente, se um cotovelo inchado não responder a outros tratamentos, um profissional médico pode tentar drenar o fluido acumulado na articulação. Normalmente, esse líquido é causado por bursite, que é a inflamação da bursa, um saco de líquido sinovial na articulação. Drená-lo pode reduzir bastante o inchaço no cotovelo.
Ocasionalmente, os esforços padrão para tratar um cotovelo inchado podem ser ineficazes. Quando o paciente não está respondendo a tratamentos não invasivos, um profissional de saúde pode recomendar a cirurgia, incluindo a possível remoção da bursa afetada. Freqüentemente, a cirurgia de cotovelo é realizada em regime ambulatorial; o paciente pode precisar de internação e anestesia geral, entretanto, se o procedimento cirúrgico for mais extenso.