Uma pessoa pode começar a hiperventilar por uma longa lista de razões, desde esforço excessivo ou asma até problemas mais sérios, como um ataque cardíaco ou colapso pulmonar. Antes de correr para a sala de emergência, os médicos podem aconselhar a tentar alguns remédios caseiros, como respirar harmoniosamente em um saco de papel para hiperventilação. Isso envolve segurar a parte superior do saco, amassada, firmemente sobre a boca e o nariz, enquanto respira até uma dúzia de respirações normais. Após essas respirações, alterne entre as respirações fáceis do intestino e a técnica do saco de papel para ver se a hiperventilação diminui com um aumento de dióxido de carbono na corrente sanguínea.
A hiperventilação pode ser causada por condições secundárias ou principais. Usar um saco de papel para hiperventilação ajudará em alguns desses problemas, mas não em todos. Às vezes, uma condição psicológica pode ser o gatilho, como em um ataque de pânico causado por ansiedade ou estresse excessivo. Também pode resultar de uma série de doenças respiratórias ou de origem sanguínea, como edema pulmonar, asma, infecção ou uma doença chamada costocondrite, na qual a cartilagem da caixa torácica torna-se perigosamente inflamada. Alguns dos episódios médicos mais sérios que causam isso são overdose, ataque cardíaco, derrame, colapso pulmonar ou trauma físico.
Se a respiração repentinamente ficar “respirando em excesso” – difícil e agitada, sem motivo óbvio – alguns exercícios de respiração profunda podem resolver o problema antes de ter que recorrer ao uso de um saco de papel para hiperventilação. Respirar lenta e profundamente a partir do diafragma, através dos lábios contraídos ou com uma das narinas fechadas, estimula o relaxamento e garante que os pulmões se encham completamente. Se isso não funcionar, instituições médicas confiáveis recomendam o uso do método do saco de papel.
Usar um saco de papel para hiperventilação não é uma boa ideia para quem tem histórico de derrame ou doenças crônicas no coração ou nos pulmões. Também não é recomendado para pessoas com asma ou trombose venosa profunda. Essas pessoas devem correr para o pronto-socorro se a respiração profunda não estiver amenizando o problema. Ao longo do caminho, eles podem sofrer outros sintomas como letargia, espasmos musculares, formigamento ou dormência nas extremidades e tontura.
No hospital, um saco de papel para hiperventilação será substituído por métodos mais testados e comprovados de avaliar o problema e tratá-lo. Após uma bateria de testes, é provável que o médico trate essa condição abordando a causa da hiperventilação. Se uma condição chamada síndrome de hiperventilação crônica for diagnosticada, o acompanhamento com um psiquiatra pode resultar em medicação para ajudar os pacientes a relaxar e respirar mais facilmente.
Uma condição correspondente chamada hipoventilação é freqüentemente confundida com hiperventilação. Essa condição resulta na acumulação de muito dióxido de carbono no corpo. É causada por doenças como doenças pulmonares, nas quais a respiração é muito superficial ou lenta.