A preparação para o exame de serviço no exterior é uma parte crucial da obtenção de emprego no Departamento de Estado dos EUA. Sem passar neste exame, não há chance de ingressar no departamento de estado em qualquer capacidade oficial. No entanto, com um pouco de preparação e compreensão, a preparação para o exame de serviço externo geralmente não é um problema.
O primeiro passo na preparação para o exame de serviço no exterior é determinar as datas em sua área em que o exame será administrado. Isso fornecerá uma boa orientação sobre quanto precisa ser estudado e com que rapidez esse estudo precisa ser realizado. Preparar também significa cumprir certos prazos, descritos no site do departamento de estado. Aqueles que não cumprirem esses prazos vão adiar a entrada nesta área do serviço público.
Os prazos são importantes para o exame de serviço externo, não apenas para candidatos nos Estados Unidos, mas também para fora dos Estados Unidos. Deve-se observar que os prazos dos exames escritos para o serviço externo são diferentes para aqueles dentro e fora dos Estados Unidos. Geralmente, o prazo para os locais de teste fora dos Estados Unidos é uma semana antes do prazo dentro do país.
Depois que o processo de inscrição estiver concluído, o candidato receberá um e-mail indicando quando poderá fazer o teste. O teste é oferecido várias vezes ao ano. Os assentos podem ser reservados para o teste por ordem de chegada. Aqueles que não conseguem fazer isso podem ter que esperar vários meses para a próxima data de realização do teste. Existem centros de testes comerciais disponíveis em todos os Estados Unidos e em alguns países.
O Departamento de Estado dos EUA oferece um guia de estudo, que pode ser muito valioso para quem nunca fez o exame de serviço estrangeiro antes e deseja ter certeza absoluta de que entende o que está sendo coberto. Outros tópicos a serem estudados ou revisados são: história americana, política econômica, comportamento humano e ciência política. Também acompanhar os eventos atuais é uma boa ideia. Juntas, essas áreas fornecerão uma boa base para o exame de serviço externo.
Após a prova escrita, haverá mais papelada que precisa ser preenchida e o candidato, se tudo for aprovado e parecer bom, provavelmente será chamado para uma avaliação oral. Essa pode ser uma das entrevistas orais mais extensas que um candidato já teve, com início às 7h e terminando às 18h. Essa avaliação aborda questões como compostura, profundidade do conhecimento, julgamento, experiência e qualidades de liderança. Focar nessas questões e estar mentalmente preparado para um longo dia é muito importante.