Os arquitetos de conservação são especializados na preservação e conservação de edifícios e monumentos históricos para evitar a deterioração. Geralmente, é necessário um diploma de bacharel em arquitetura, história da arte ou química de uma universidade credenciada, dependendo da região. Para se tornar um arquiteto de conservação, pode ser necessário ter um mestrado em arquitetura de conservação ou preservação histórica. A experiência na conservação de prédios ou monumentos históricos, seja durante um estágio ou no nível profissional, geralmente é um requisito para se tornar um arquiteto de conservação.
Embora alguns arquitetos de conservação possam ter um diploma de arquitetura, muitos escolheram graus relacionados, como história da arte ou preservação histórica, para seguir sua vocação. Para muitos trabalhos de arquiteto de conservação, é necessário um mestrado. Alguns programas de pós-graduação em disciplinas relacionadas oferecem programas de certificação em conservação ou preservação histórica. Normalmente, nenhum exame de licenciamento ou registro é necessário para se tornar um arquiteto de conservação, como nas carreiras tradicionais da arquitetura.
Muitos arquitetos de conservação consideram que uma sólida formação científica, especialmente em química, é uma boa preparação para esta carreira. Os arquitetos de conservação freqüentemente testam materiais, reparam estruturas e gerenciam projetos, para que qualquer conhecimento e experiência adicionais nessas áreas possam dar uma vantagem ao candidato a emprego.
Como na maioria dos campos, pode ser difícil se tornar um arquiteto de conservação sem alguma experiência anterior relacionada. Alguns arquitetos de conservação entram em campo após concluir um estágio ou trabalhar como parte de uma equipe histórica de reservas para obter uma experiência valiosa. Algumas faculdades e universidades oferecem graus de associado em preservação histórica que podem ser usadas como um trampolim no caminho para se tornar um arquiteto de conservação de pleno direito.
Um arquiteto de conservação pode usar muitos chapéus diferentes e deve estar igualmente confortável trabalhando no campo, pesquisando e testando no laboratório e se comunicando com as equipes. É útil poder comunicar bem as idéias, oralmente e com a palavra escrita. Os arquitetos de conservação devem ser capazes de documentar com precisão quando estão em campo e transmitir informações a outras pessoas em uma equipe de preservação.
É útil poder equilibrar a atenção aos detalhes com a capacidade de ver o quadro geral. Pensar criticamente, é crucial encontrar soluções criativas para problemas únicos e estar à vontade com recursos limitados ou menos que as condições ideais de trabalho. Às vezes, um arquiteto de conservação é obrigado a viajar bastante para locais de trabalho em várias regiões.
Os melhores arquitetos de conservação têm boas habilidades de gerenciamento, tanto de pessoas quanto de projetos. Projetos de preservação histórica podem conter variáveis imprevistas e levar vários anos; portanto, um arquiteto de conservação deve ter paciência, organização e pensamento claro para ver um projeto até sua conclusão final.