Um engenheiro de logística lida com o gerenciamento da cadeia de suprimentos para garantir que os produtos brutos e acabados cheguem aonde precisam ir em tempo hábil. Grandes corporações e organizações como militares tendem a ter uso para engenheiros de logística, embora possam ser conhecidas por outros cargos, dependendo da organização. As oportunidades de emprego e as escalas salariais variam de acordo com a experiência, organização e condições econômicas atuais. As economias lentas podem dificultar o trabalho de logística, pois menos mercadorias estão em trânsito como resultado da queda da demanda do consumidor.
Cada etapa da cadeia de suprimentos pode exigir informações de um engenheiro de logística. O objetivo dessa pessoa é antecipar as necessidades de suprimentos para reduzir o risco de atrasos relacionados à falta de suprimentos. O engenheiro de logística pode ser encarregado de comprar, mover e armazenar mercadorias. Isso pode envolver uma grande rede, como no caso de empresas que movimentam mercadorias internacionalmente e precisam poder distribuir produtos e suprimentos para várias filiais. Um fabricante de automóveis, por exemplo, pode ter várias fábricas, cada uma com diferentes necessidades de suprimento.
Alguns aspectos da engenharia logística podem envolver a aplicação de matemática e ciências. Isso pode incluir o uso de equações para calcular as necessidades de suprimento e determinar a maneira mais eficiente de levar as mercadorias para onde elas precisam ir. Os engenheiros de logística também precisam de boas habilidades de pessoal, pois podem negociar com empreiteiros, fornecedores, remetentes e outras partes para lidar com a cadeia de suprimentos em nome de seus empregadores. A flexibilidade também pode ser uma característica crítica, pois obstáculos como greves de transporte público, mau tempo e outras questões podem surgir para prejudicar a cadeia de suprimentos.
As equipes de suporte geralmente auxiliam um engenheiro de logística. Isso inclui pessoal administrativo e pessoas que podem lidar com tarefas delegadas. Reuniões regulares são uma parte comum do trabalho para manter todos os funcionários a par dos desenvolvimentos recentes. O engenheiro de logística também pode precisar se reunir com executivos e supervisores em vários departamentos para discutir as necessidades em andamento e responder a elas. O trabalho também pode incluir a discussão de novos produtos e serviços em desenvolvimento para determinar que tipos de mudanças na cadeia de suprimentos podem ser necessárias para acomodá-las.
Existem vários caminhos disponíveis para se tornar um engenheiro de logística. Muitos engenheiros de logística que trabalham têm pelo menos um diploma de bacharel em engenharia de sistemas ou negócios, e alguns possuem pós-graduação. A experiência em um setor pode ser útil, especialmente para engenheiros de sistemas que trabalham para prestadores de serviços militares, alguns dos quais preferem contratar veteranos para tirar proveito de sua familiaridade com o serviço.