Se você deseja se tornar colunista de jornal, primeiro desenvolva uma ou duas áreas de redação. Mesmo uma grande experiência em redação provavelmente não ajudará você a ser contratado como colunista de jornal, a menos que tenha escrito extensivamente em uma ou duas áreas. É provável que seja necessário um diploma em jornalismo, comunicação ou inglês se você quiser se tornar colunista de qualquer tipo de jornal, a menos que você vá estritamente dirigir sua própria publicação.
Você não precisará de um diploma se começar seu próprio jornal na Internet. No entanto, embora seja bom começar o seu próprio jornal, se você tiver as habilidades e tempo para criar uma publicação de qualidade, se desejar ser contratado como colunista em tempo integral por outra pessoa, é provável que você precise de um diploma. Se você deseja se tornar colunista de jornal e ainda não possui diploma de jornalismo, comunicação ou inglês, ganhar um na Internet enquanto inicia seu próprio jornal on-line pode funcionar bem. Se você escolher um programa educacional on-line, verifique se ele é devidamente credenciado e aceito pelos empregadores de jornais. A maioria dos empregadores de todas as indústrias pode apreciar uma boa educação on-line e pode ser uma maneira conveniente de manter um emprego ou outra atividade enquanto obtém seu diploma.
Se você decide ou não começar seu próprio jornal on-line, pesquise na Internet outras publicações de qualidade e fale com elas sobre como escrever uma ou duas peças como escritor convidado. Certifique-se de ter seu nome, ou assinatura, na peça, para poder vincular a ela a fim de obter um clipe de qualidade para possíveis empregadores. Normalmente, os locais de escrita de convidados on-line não pagam muito, se é que custam nada; portanto, você só deve fazer isso se a publicação impressionar os possíveis empregadores de maneira favorável e fornecer um local para mostrar suas habilidades. Se sua área de especialidade é política ou jardinagem, se você deseja se tornar colunista de um jornal, precisará de clipes publicados respeitáveis ou amostras de textos.
Estude os jornais que você espera escrever para agora ou no futuro. Isso inclui a leitura de anúncios e editoriais para ter uma boa noção de quem é o público-alvo de cada artigo em particular. Embora sua redação deva interessar efetivamente o público-alvo e se adequar ao estilo geral do jornal, a coluna que você propõe adicionar à publicação deve refletir sua personalidade. Em outras palavras, você deseja trazer algo diferente para o jornal do que já existe, e ao mesmo tempo manter a atenção e a satisfação dos leitores atuais. Encontrar o equilíbrio certo não é fácil se você deseja se tornar colunista de um jornal, mas é essencial e pode ser realizado através do estudo cuidadoso das publicações que lhe interessam.
Quando você estiver pronto para se candidatar a um emprego de colunista de jornal, esteja pronto para apresentar idéias para suas colunas. Prepare várias idéias de nome para sua coluna, além de perguntas para o editor que o entrevista. Não se espera que os colunistas de jornais sejam instruídos e experientes em seu assunto, mas também sejam pessoas de idéias que atendam às diretrizes editoriais. Se você tem uma coluna de jornal diária ou semanal, precisará de novas abordagens constantes sobre o seu tópico; o editor de contratação precisará ver evidências dessa qualidade em você durante o processo de entrevista. No final, você terá que convencer o editor por que você é a melhor pessoa para o trabalho, se desejar se tornar colunista de jornal.