Um colunista de jornal produz uma coluna regular, que pode variar em tamanho, frequ?ncia e conte?do, dependendo em grande parte da se??o do jornal em que aparece. O objetivo de um colunista de jornal ? apresentar continuamente um argumento ou an?lise coesa de um determinado assunto dentro do g?nero geral da coluna. Por exemplo, um colunista de jornal que escreve para a se??o de artes e entretenimento pode escrever uma coluna revendo os ?ltimos acontecimentos culturais na ?rea de leitores, ou um colunista que aparece na se??o de finan?as pode escrever uma coluna sobre dicas de economia de dinheiro. Uma exce??o pode ser colunas de humor, que muitas vezes podem mudar de assunto sem sentido do come?o ao fim da coluna para fins c?micos.
Um colunista de jornal que est? apenas come?ando no jornalismo e ainda n?o estabeleceu um nome no campo tem mais probabilidade de receber seus t?picos por um editor. Os colunistas que estabeleceram reputa??o e voz no jornalismo geralmente recebem mais liberdade em todos os aspectos de sua coluna, incluindo a autoridade para escolher o t?pico e a dire??o de cada uma de suas colunas. Um colunista de jornal estabelecido tamb?m tem mais uma oportunidade de se tornar sindicado, o que significa que sua coluna ? veiculada em jornais de todo o mundo, enquanto os colunistas emergentes geralmente aparecem exclusivamente em um jornal. Espera-se que colunistas novos e estabelecidos cumpram prazos r?gidos, j? que a publica??o de jornais deixa pouco espa?o para flexibilidade de prazos.
Embora a maioria dos colunistas de jornais apare?a semanalmente, alguns s?o apresentados semestralmente, mensalmente ou em outros intervalos regulares. Durante esses intervalos, o colunista do jornal est? coletando informa??es continuamente e formando opini?es sobre o t?pico da pr?xima coluna. As mesmas regras e ?tica que se aplicam a qualquer jornalista, como leis contra difama??o e pl?gio, tamb?m se aplicam a um colunista de jornal. Ele deve pesquisar os fatos apresentados na coluna com o mesmo grau de detalhamento que um rep?rter ou editor usaria. Embora muitos jornais empregem fot?grafos e ilustradores, alguns colunistas ?s vezes optam por fornecer suas pr?prias fotografias ou obras de arte para ilustrar sua coluna.
Algumas colunas de jornais s?o mais interativas que outras, dependendo do tema. As colunas de aconselhamento, por exemplo, solicitam cartas ao p?blico com perguntas sobre etiqueta ou relacionamento, que s?o publicadas juntamente com os pensamentos e sugest?es do colunista. As colunas de astrologia e as colunas de renova??o residencial de bricolage tamb?m solicitam frequentemente cartas ao p?blico. Quanto mais popular ou ic?nico um colunista de jornal se torna, mais oportunidades ele tem para se ramificar em outras formas de m?dia, como r?dio, TV, cinema e web.