Mais do que qualquer outra coisa, um colunista político oferece sua própria opinião sobre assuntos locais, regionais, nacionais ou internacionais. Sua coluna é oferecida em uma base regular ou semi-regular em um jornal, revista ou pela Internet e pode ser uma posição paga ou não. A coluna em questão pode se concentrar em um problema específico ou pode ser de natureza geral. Independentemente do assunto, o colunista político costuma assumir uma posição firme e tenta convencer os outros a sua posição.
Um colunista político não deve ser confundido com um repórter político. Este último busca fatos, os entrega como notícias e deve oferecê-los ao público da maneira mais neutra possível. Um colunista político também pode coletar fatos, mas não há pretensão de neutralidade ou imparcialidade. Os colunistas políticos normalmente funcionam com uma agenda, seguindo os caminhos do bem ou do mal, do certo ou do errado ou do preto e branco. Existem poucas áreas cinzentas na mente ou no estilo de um colunista.
Muitas vezes, aqueles que comentam sobre política acreditam fortemente em uma ideologia específica e tentam moldar seus argumentos para se ajustarem a uma perspectiva filosófica pré-determinada. É uma pequena surpresa que os colunistas especializados na arena política sejam freqüentemente amados ou odiados pelos leitores. Esses escritores são frequentemente demitidos de suas posições ou podem ter suas colunas retiradas pelos editores e editores se as mensagens recebidas dos leitores começarem a funcionar fortemente contra eles. Um colunista político pode muito bem ser contratado com o objetivo específico de criar controvérsia, criar seguidores e aumentar o número de leitores, mas atingir esse objetivo é um motivo comum para a rescisão.
A ironia de estabelecer uma coluna política bem-sucedida é que um colunista pode facilmente perder o emprego se atingir um grau de resposta do leitor muito alto. Editores e editores, ao perceberem que a publicidade é a força vital de suas operações, ficam com medo quando um colunista político gera correio ou telefonemas negativos excessivos. Se parte desse e-mail chegar de clientes de publicidade, o colunista poderá contar com a contagem dos dias dele. Ele raramente recebe um aviso ou aviso de seus superiores e pode simplesmente acordar para descobrir que sua coluna não está mais sendo publicada em uma publicação.
Um colunista político lida muito com o público, geralmente por telefone ou e-mail, e deve possuir uma pele extremamente grossa. Ele ocasionalmente será parabenizado ou elogiado pelos leitores, mas aqueles que concordam com os escritos e opiniões de um colunista raramente fazem suas vozes serem ouvidas. Aqueles que se irritam com os pontos de vista e posições de um colunista serão rápidos em responder, e não é incomum que suas queixas sejam altas, rudes e ofensivas. Um colunista político experiente verá esse contato negativo como um sinal de que está fazendo seu trabalho. Muitos colunistas acham que o objetivo principal de seu ofício é simplesmente fazer as pessoas pensarem.