Para ingressar no conselho de administração, é necessário um comprometimento com a educação, além de uma extensa e bem-sucedida experiência em um papel de liderança executiva nos negócios. Para conseguir isso, um executivo precisará receber um convite dos membros que já estão no conselho para atuar como diretor interno de um diretor externo. Somente após ser admitido no conselho é que um executivo terá a oportunidade de se tornar presidente do conselho. A garantia dessa posição geralmente exigirá que os outros membros do conselho votem por unanimidade o executivo para presidir o conselho. Os membros do conselho são responsáveis por importantes responsabilidades, exigindo que as medidas tomadas sejam do melhor interesse da organização, e é tarefa do presidente manter o conselho focado no cumprimento eficaz dessas responsabilidades.
Os profissionais de negócios que desejam ser presidente do conselho precisam primeiro concluir os estudos de pós-graduação em negócios. A maioria das diretorias deseja obter pelo menos um mestrado, mas os doutorados estão se tornando cada vez mais um requisito. Freqüentemente, os candidatos em potencial precisarão se especializar em uma área específica dos negócios, para que possam oferecer conhecimentos como diretor para complementar as outras experiências e conhecimentos do conselho. A educação avançada em assuntos relacionados a negócios demonstra o compromisso de um candidato em potencial com os negócios de excelência.
Geralmente, existem duas maneiras de entrar no conselho de administração: através de um convite dos membros do conselho ou através de uma votação dos acionistas. Como isso acontece dependerá da própria organização e de seus estatutos. Muitas organizações têm dois tipos de diretores, chamados de diretores internos e externos. Diretores internos são funcionários, partes interessadas ou acionistas da empresa, enquanto diretores externos geralmente são executivos de outros setores procurados por sua experiência e sucesso na solução de desafios de negócios. Qualquer rota, no entanto, exigirá uma vasta experiência para receber esse convite ou para que o nome seja apresentado para votação.
Uma vez admitido no conselho através da aceitação de um convite ou confirmação através do voto dos acionistas, um diretor tem a oportunidade de se tornar um presidente do conselho. A menos que os estatutos de uma organização indiquem outro método, na maioria dos casos, uma vaga de presidente é votada pelo restante do conselho. Quem recebe a maioria dos votos, preside o conselho. Uma vez eleito ou nomeado, o presidente atua como chefe da organização durante as reuniões e representa a empresa também publicamente.
As empresas públicas podem ter dois presidentes diferentes, executivo e não executivo. Os presidentes não executivos geralmente são diretores externos, com funções limitadas, que geralmente incluem presidir reuniões, avaliar o CEO (CEO) da organização e coordenar as atividades do conselho. Os presidentes executivos, por outro lado, geralmente também são CEOs e representam uma empresa publicamente. De qualquer maneira, para se tornar um presidente do conselho, será necessária uma extensa experiência de liderança executiva.