Trabalhos especializados em exercícios e carreiras relacionadas a recreação estão entre os primeiros a serem considerados por pessoas ativas que amam esportes, exercícios e movimento. Carreiras em exercícios e condicionamento físico são pontos maravilhosos para a energia e o entusiasmo daqueles empregados nesta área; no entanto, trabalhos especializados em exercícios também exigem mais do que condicionamento físico. Os especialistas em exercícios trabalham com os clientes, individualmente ou em sala de aula, e devem possuir comunicação e habilidades com as pessoas suficientes para motivar e incentivar seus clientes. A educação sobre técnica, nutrição ou anatomia adequada é importante e, portanto, muitas vezes são necessárias habilidades de ensino. Os trabalhos ou carreiras de especialistas em exercícios incluem personal trainers, instrutores de yoga, instrutores de aulas de exercícios e treinadores específicos para esportes.
Todos os trabalhos especializados em exercícios exigem um diploma do ensino médio ou um certificado de desenvolvimento da educação geral (GED). Dependendo de sua especialidade, a maioria das pessoas em carreiras relacionadas a exercícios também deve concluir com êxito as aulas on-line ou pessoalmente e realizar um exame de certificação administrado por uma instituição credenciadora. Criticamente, todos os trabalhos especializados em exercícios exigem uma certificação atual de ressuscitação cardiopulmonar (RCP) em caso de emergência. Nos EUA e no Canadá, a maioria dos instrutores de exercícios e condicionamento físico possui uma certificação de pelo menos um dos três principais organismos de certificação como instrutores de condicionamento físico. A maioria também possui vários diplomas e certificações disponíveis para diferentes áreas de especialização.
O mais visível dos trabalhos de especialista em exercícios são os dos instrutores de classe. As aulas de aeróbica, os instrutores de ciclismo de spin ou de dança, todos participaram de várias aulas sob diferentes instrutores e concluíram algum tipo de instrução em sala de aula ou na Internet. Os personal trainers possuem pelo menos uma certificação de uma das principais instituições de credenciamento e muitos possuem diplomas em ciências do exercício ou cinesiologia. Treinadores específicos para esportes, como instrutores de arremesso de beisebol, são a exceção à regra de certificação. Embora alguns treinadores específicos de esportes possuam certificações ou diplomas na área de condicionamento físico, a grande maioria de suas credenciais provém da experiência como atleta profissional nesse esporte em particular.
A certificação e credenciamento para trabalhos especializados em exercícios envolvendo ioga e Pilates é mais complexa do que a maioria dos trabalhos de condicionamento físico. Ambas as formas de exercício requerem algum tipo de treinamento, seja um workshop de final de semana ou um aprendizado de um ano. No Ocidente, as organizações profissionais começaram a insistir em que o credenciamento para qualquer um desses dois campos consiste em um mínimo de 200 horas de instrução. O yoga segue fortemente a tradição professor-aluno, segundo a qual qualquer instrutor de yoga também é aluno de outro professor de yoga mais avançado ao mesmo tempo.