Um agente de vendas diretas comercializa e vende mercadorias aos consumidores sem o benefício de uma loja de varejo, online ou de catálogo. Ela pode chamar as pessoas em suas casas com ou sem telefonar antes. Um agente costuma vender seus produtos convidando grupos de pessoas para ir a sua casa para uma reunião social orientada para vendas.
Ela também vende seus produtos para pessoas com quem trabalha regularmente, durante a hora do almoço ou antes ou depois do horário normal de trabalho. Alguns agentes alugam espaços no meio de shoppings e shopping centers em bases de curto prazo para comercializar itens para transeuntes. Outros costumam alugar espaços em mercados de pulga ou feiras para promover vendas.
Antigamente chamados vendedores ou vendedores de porta em porta, esses trabalhadores geralmente trabalham para um único fabricante e batem nas portas das casas das pessoas para vender produtos. Quando a profissão estava na sua infância, os produtos de limpeza, ferramentas e utensílios domésticos e enciclopédias eram os itens mais comercializados. Os agentes de vendas masculinos normalmente chamavam clientes em potencial do sexo feminino que, na época da história, ficavam normalmente em casa durante o dia.
A próxima fase das vendas diretas se concentrou em cosméticos, roupas e recipientes inovadores para armazenamento de alimentos. À medida que mais mulheres procuravam fontes de renda que não interferissem nas demandas domésticas e na criação dos filhos, muitas encontraram satisfação em vender esses itens para clientes individuais em suas casas e por meio de “festas” de vendas domésticas que geralmente incluíam lanches leves. Essas vendas eram normalmente realizadas durante o horário da tarde e do final de semana.
Nas próximas décadas, foi possível encontrar um agente de vendas diretas vendendo uma ampla gama de produtos. Algumas empresas expandiram suas linhas de produtos de limpeza doméstica para incluir produtos de higiene pessoal, como xampus e loções. Novas empresas criaram raízes que vendiam vitaminas, suplementos alimentares e auxiliares alimentares. O último grupo de produtos vendidos por agentes de vendas diretas inclui utensílios de cozinha gourmet, assadeiras e talheres, além de velas, louças, cristais e jóias. A tendência de realizar festas de vendas em vez de chamar pessoas de porta em porta se tornou popular.
Para ter sucesso como agente de vendas diretas, é preciso ter uma perspectiva positiva e uma personalidade envolvente e otimista. Como os clientes normalmente compram a maioria dos produtos das pessoas de quem gostam, ter uma personalidade que agrada a muitas pessoas diferentes aumenta as chances de sucesso de um agente. Ter laços com diferentes segmentos da comunidade local também ajuda na venda para um setor demográfico maior.
Não há requisitos educacionais necessários para esta posição. Ter boas habilidades de comunicação oral e escrita é útil. Como as transações em dinheiro e cartão de crédito são uma grande parte das responsabilidades de um agente de vendas diretas, a proficiência em matemática é um ativo desejável.