Para se tornar um administrador de compras, um indivíduo precisa de uma combinação de educação formal, treinamento do setor e experiência de campo de nível básico. Muitas empresas de atacado e manufatura que empregam gerentes e assistentes de compras preferem que tenham um diploma de graduação em negócios ou economia. Também é essencial entender o ambiente de varejo e a maneira como as mercadorias se movem através do pipeline de distribuição. A maioria das empresas oferece um programa formal de treinamento ou emparelha os compradores assistentes com pessoal mais experiente, à medida que aprendem os fundamentos dos métodos de negócios da empresa.
Os administradores de compras aspirantes devem ter em mente que um grau avançado pode ser necessário para passar para uma função de gerenciamento executivo. Por esse motivo, é útil obter um diploma de graduação em administração de empresas, economia ou ciências aplicadas. Aqueles que desejam se tornar um administrador de compras também devem procurar oportunidades para aprender o negócio de varejo enquanto estão na escola. Obter uma posição de meio período em merchandising ou vendas a varejo, ou um estágio de verão em compras, pode ajudar um indivíduo a se familiarizar com as práticas do setor.
Aqueles que estão quase concluindo um programa de graduação podem querer começar a pesquisar possíveis empresas de manufatura, atacado e varejo que empregam novos graduados para cargos de compradores assistentes. Algumas dessas empresas recrutam aqueles que desejam se tornar um administrador de compras para programas de treinamento de nível básico. Esses cargos de nível inicial permitem que os novos graduados se acostumem ao ambiente da empresa e às responsabilidades de um gerente de compras ao longo de um ano ou mais.
A maioria dos que desejam se tornar um administrador de compras começa em posições de suporte. Eles podem começar como compradores assistentes ou assistentes juniores. Antes de assumir uma função de gerenciamento executivo, um indivíduo precisa adquirir experiência de compra e aprender como uma determinada empresa opera. Por exemplo, comprar para uma empresa de manufatura pode ser muito diferente de uma loja de departamentos sofisticada.
Os assistentes de compras aprendem com colegas mais experientes sobre como localizar e proteger a combinação certa de produtos, compilar e interpretar dados de mercado e responder a níveis de estoque flutuantes. Eles também podem obter exposição adicional e insights sobre o processo da cadeia de suprimentos, estabelecer conexões com os fornecedores e adquirir experiência com o gerenciamento do pessoal de vendas. Depois que um indivíduo obtém experiência e exposição aos deveres de um comprador, a empresa pode recomendar que seja dada responsabilidade adicional.
A obtenção de um mestrado em administração de negócios, marketing ou varejo pode ser benéfica para quem deseja se tornar um administrador de compras. Muitos compradores seniores acabam obtendo um diploma avançado, pois pode ser necessário para a promoção. Os compradores seniores costumam supervisionar compradores juniores, gerentes de mercadorias e vários representantes de vendas. Em alguns países, a certificação em planejamento e compra de mercadorias também pode ser necessária.