Ajuda financeira baseada em necessidades é o dinheiro alocado a certos indivíduos com base em suas necessidades financeiras. Essa assistência financeira é distribuída por vários motivos, mas os dois mais comuns podem ser para educação e assistência vital. Isso significa que os estudantes que precisam de ajuda para pagar a escola e indivíduos de baixa renda que precisam de ajuda pública para alimentação, roupas, moradia e custos médicos se beneficiam da assistência financeira baseada na necessidade.
Para os alunos, existem dois tipos principais de ajuda financeira: os baseados no mérito e os baseados na necessidade. Eles diferem nas razões de sua colocação. O auxílio financeiro baseado no mérito é concedido a estudantes que se destacam em estudos, esportes ou algum outro interesse para a escola. Por outro lado, a ajuda financeira com base nas necessidades é distribuída aos alunos que não podem pagar as mensalidades da escola, mas que, de outra forma, são elegíveis para participar.
Os alunos podem adquirir ajuda financeira com base nas necessidades de várias maneiras. Faculdades, universidades e escolas privadas com fins lucrativos podem estabelecer seus próprios programas de auxílio e determinar se um candidato é elegível para assistência financeira com base na renda de sua família. Os alunos também podem solicitar ajuda financeira financiada pelo governo. Nos Estados Unidos, esse programa é chamado de Aplicativo Gratuito para Auxílio Federal ao Estudante (FAFSA) e pode determinar a elegibilidade com base nas necessidades nos níveis federal, estadual e até institucional. Se esse dinheiro é fornecido na forma de doações, empréstimos ou bolsas de estudos, depende muitas vezes da instituição ou organização que o fornece.
Outros exemplos de ajuda financeira com base nas necessidades estão em um nível de ajuda pública. Talvez os modelos mais conhecidos sejam os programas de bem-estar público que muitos países estabeleceram. Os benefícios do programa podem diferir, mas tendem a incluir assistência financeira para alimentação, roupas, cuidados de saúde e moradia. Alguns fornecem assistência adicional para mulheres grávidas ou especificamente para mães jovens. A elegibilidade para esses programas de ajuda varia de acordo com o país, assim como a duração e as condições sob as quais uma pessoa pode receber benefícios.
Nem todo tipo de ajuda financeira baseada em necessidades para o público exige uma inscrição em larga escala. Por exemplo, muitos estabelecimentos de assistência médica e odontológica são fundados especificamente para indivíduos de baixa renda. Às vezes, esses consultórios médicos e odontológicos são abertos a todos, mas cobram uma taxa variável para pessoas de baixa renda. Com base nos requisitos de elegibilidade, essas pessoas podem receber serviços gratuitos ou de baixo custo. Normalmente, esse tipo de auxílio público exige comprovação de renda e algum tipo de inscrição com base no período, mas não é o mesmo que programas governamentais maiores.