Um conselheiro de abuso de substâncias é alguém que ajuda indivíduos com dependência de álcool ou drogas a superá-los. Os requisitos para se tornar um conselheiro de abuso de substâncias licenciado variam de acordo com a jurisdição; no entanto, existem requisitos comuns. Como regra, para se tornar um conselheiro de abuso de substâncias licenciado, o indivíduo deve concluir no mínimo a sua graduação, além de passar nos exames estaduais e nos requisitos de licenciamento exigidos.
Embora o emprego como conselheiro de abuso de substâncias possa estar disponível sem ser licenciado, a maioria dos estados dos Estados Unidos possui uma agência governamental que fornece o licenciamento de candidatos qualificados que desejam se tornar um conselheiro de abuso de substâncias licenciado. Os benefícios de se tornar licenciado geralmente são que o indivíduo será capaz de garantir um emprego mais lucrativo, bem como um emprego com responsabilidades e oportunidades adicionais de avanço. Cada estado determina seus próprios procedimentos de licenciamento e exige treinamento e educação. e requisitos de exame.
Na maioria dos casos, o caminho para se tornar um conselheiro licenciado para abuso de substâncias começa com uma graduação em psicologia, serviço social ou áreas afins. Muitos aspirantes a conselheiros de abuso de substâncias optam por continuar seus estudos concluindo também um programa de mestrado ou doutorado. Quanto mais educação uma pessoa tiver, mais oportunidades de emprego terá como conselheira de abuso de substâncias. Muitos hospitais e instalações de tratamento hospitalar exigem que os conselheiros tenham pelo menos um mestrado em um campo relacionado.
Além de um requisito educacional, muitos estados também exigem que os candidatos tenham um certo número de horas de treinamento no trabalho para se tornarem um conselheiro de abuso de substâncias licenciado. Muitos estudantes conseguem garantir um estágio enquanto estão na escola ou durante os intervalos escolares, que contam para as horas necessárias. Obter emprego após a formatura em uma instalação que trabalha com indivíduos com dependência de abuso de substâncias é outra maneira de obter as horas e a experiência necessárias em treinamento no trabalho.
Passar em uma verificação de antecedentes e concluir com êxito um exame estadual são geralmente as etapas finais necessárias para se tornar um conselheiro de abuso de substâncias licenciado. Devido à natureza sensível do trabalho e à responsabilidade que acompanha o tratamento de indivíduos com problemas de abuso de substâncias, a maioria dos estados exige uma verificação completa dos antecedentes antes de emitir uma licença. Um exame também é frequentemente exigido a todos os candidatos a uma licença de aconselhamento na maioria dos estados.