Uma educação em ciências forenses vai além de frequentar uma escola e obter um diploma ou certificado. A educação em ciências forenses pode ser obtida em uma variedade de ambientes diferentes e através de diferentes meios, dependendo de seus objetivos. Esses métodos incluem trabalho voluntário, treinamento acadêmico, experiência laboratorial e treinamento de pós-graduação.
As oportunidades de voluntariado para o ensino de ciências forenses estão disponíveis a critério da agência que faz a oferta. O Departamento de Ciência Forense da Virgínia, por exemplo, aceita voluntários com um compromisso declarado de fornecer o treinamento necessário ao voluntário para cumprir as responsabilidades pelas quais assina. Esta é uma forma de educação, embora nem sempre seja considerada nas próprias opções. O voluntariado em uma instituição de ciências forenses pode ajudá-lo a decidir se essa é a escolha de carreira que você deseja fazer ou, se você já iniciou sua educação, fornecer uma oportunidade para aumentar seu conjunto de habilidades.
O treinamento acadêmico é um tipo mais padrão de ensino de ciências forenses. Uma escola secundária ocasional oferece um curso de ciências forenses e, para alguns alunos, sua educação em ciências forenses pode começar por aí. Para a maioria das pessoas, no entanto, é mais provável que a ciência forense ocorra em uma faculdade comunitária, faculdade ou universidade de quatro anos ou online. E mesmo depois de receber um diploma de graduação ou mesmo um diploma avançado, é provável que sua educação continue enquanto você estiver no campo.
Dependendo do seu objetivo de carreira em ciências forenses, o treinamento inicial que você recebe após o ensino médio pode ou não ser especificamente no campo das ciências forenses. Freqüentemente, começa com um diploma de bacharel em ciências naturais, na maioria das vezes biologia, bioquímica, química, física ou antropologia física. Existem 31 faculdades e universidades nos Estados Unidos que oferecem graduação especificamente em ciências forenses, mas a maioria dos estudantes e programas de graduação que levam a uma carreira em ciências forenses não possuem esse tipo de especialização nesse nível. A quantidade de educação necessária será em parte determinada pelo seu empregador e em parte pelo conselho de certificação, caso você opte por obter a certificação, o que é recomendado.
Treinamento de laboratório estendido para promover sua educação em ciências forenses é exigido pelos conselhos de certificação. Também é frequentemente oferecido pelos empregadores. O treinamento de pós-graduação e pós-certificação é oferecido por agências e instituições, além de ser objeto de conferências e workshops nos quais os cientistas forenses são incentivados a participar. Organizações governamentais, como o Centro de Pesquisa e Treinamento em Ciências Forenses do FBI e a Agência de Repressão a Drogas (DEA), oferecem oportunidades de treinamento.