Os conservacionistas assumem muitas formas. Do reciclador casual ao pesquisador e ativista ambiental, os conservacionistas s?o aqueles que se esfor?am para proteger os recursos da natureza da destrui??o humana. Dito isto, embora algu?m possa fazer um esfor?o consciente para melhorar o meio ambiente, ? necess?rio um diploma de bacharel em ci?ncias ambientais ou ?reas afins para se tornar um conservacionista profissional. O ensino ou a pesquisa no campo da ci?ncia da conserva??o exige um grau avan?ado, e muitos conservacionistas que n?o pretendem ensinar frequentemente buscam graus avan?ados e certifica??es profissionais simplesmente para permanecerem competitivos no campo. Nos Estados Unidos, 12 estados exigem que os conservacionistas obtenham licen?a.
Uma pessoa que procura se tornar um conservacionista pode frequentar praticamente qualquer escola que desejar, porque os cursos de ci?ncias ambientais s?o oferecidos nas principais faculdades e universidades dos Estados Unidos. Se uma escola n?o oferece esse diploma, um diploma em um campo semelhante, como biologia, zoologia ou gerenciamento de recursos, deve atender aos requisitos de educa??o para a maioria dos empregos conservacionistas. Outra op??o dispon?vel em muitas universidades ? trabalhar com consultores para criar um programa de estudos individualizado a partir dos cursos oferecidos na escola. Muitos programas de gradua??o exigir?o que o aluno fa?a algum tipo de est?gio ou pesquisa. Isso d? a uma pessoa que procura se tornar um conservacionista uma oportunidade de adquirir experi?ncia pr?tica no campo.
Uma pessoa que espera se tornar um conservacionista deve amar a natureza, porque grande parte do trabalho dos conservacionistas ? realizado ao ar livre. ?s vezes, os conservacionistas precisam trabalhar longas horas em condi??es clim?ticas extremas. Embora existam alguns trabalhos de mesa dispon?veis para os conservacionistas, muitos deles – como cargos de professor e de ger?ncia – exigem um grau avan?ado ou anos de experi?ncia.
Embora as tarefas de trabalho dos conservacionistas variem amplamente, cerca de 75% dos conservacionistas trabalham para algum n?vel de governo, de acordo com o Bureau of Labor Statistics do Departamento de Trabalho dos EUA. Em 2008, havia 18.300 empregos conservacionistas e uma taxa projetada de crescimento de 12% entre 2008 e 2018. Al?m de um campo crescente, uma pessoa que deseja se tornar um conservacionista tamb?m pode esperar um sal?rio razo?vel. Em 2008, o sal?rio m?dio para um conservacionista nos EUA era de 58.720 d?lares.
Uma pessoa que tenta se tornar um conservacionista tamb?m pode estar interessada em campos intimamente relacionados, como geoci?ncias, agricultura e ci?ncia de alimentos. A ci?ncia biol?gica, que inclui zoologia e ci?ncia da vida selvagem, ? outro campo semelhante. Espera-se que os empregos em ci?ncias biol?gicas em 2011 comecem a crescer muito mais r?pido que a m?dia, e o pagamento pelos bi?logos ? geralmente mais alto que o dos conservacionistas. Uma desvantagem ? que a maioria das pessoas empregadas nas ci?ncias biol?gicas possui diplomas avan?ados.