Para se tornar um engenheiro de vôo, você deve primeiro adquirir treinamento específico. A maioria dos engenheiros de vôo é capaz de compreender conceitos muito complexos, possui um talento especial para fórmulas matemáticas complicadas e um interesse geral na aviação. Os requisitos para se tornar um engenheiro de vôo incluem treinamento extensivo que pode ser caro. O treinamento pode ser adquirido nas forças armadas ou em várias escolas de aviação civil certificadas pelas autoridades regionais de aviação. Pode ser mais fácil começar sua carreira como engenheiro de vôo em uma das companhias aéreas regionais menores e seguir seu caminho através das fileiras.
A idade mínima para se tornar um engenheiro de vôo é de 21 anos. Assim como os pilotos, os engenheiros de vôo devem passar por um exame físico rigoroso. Um certificado médico de segunda classe e uma visão perfeita são necessários através do uso de lentes corretivas, contatos ou cirurgia ocular a laser corretiva. Os engenheiros de vôo também precisam falar, escrever, ler e compreender o idioma inglês ou ter uma limitação de idioma indicada na licença de seu engenheiro de vôo. Outros estudos necessários incluem cursos de meteorologia, sistemas de aviões, teoria da aerodinâmica, cálculo do consumo de combustível e procedimentos de emergência.
A conclusão de dois anos de faculdade e o treinamento específico são necessários para todos os que desejam se tornar um engenheiro de vôo. O treinamento de voo começa com o treinamento de piloto comercial e a obtenção de uma licença de piloto comercial, que requer 250 horas de tempo de voo registrado antes que uma solicitação para se tornar um engenheiro de vôo possa ser enviada. Os engenheiros de vôo civis devem adquirir treinamento adicional através de organizações como a Escola de Treinamento de Vôos para Profissionais de Transporte Aéreo ou da Força Aérea dos EUA, se estiverem servindo nas forças armadas. O engenheiro de vôo em potencial pode então enviar um pedido para obter uma licença de engenheiro de vôo. Antes de obter uma licença, ele ou ela deve passar em testes que abrangem assuntos como inspeção pré-vôo, manutenção de uma aeronave, procedimentos de pré-decolagem e pouso.
É provável que a competição por posições importantes de engenheiro de vôo de transportadora aérea ou aérea seja alta. Começar em uma pequena companhia aérea regional ou de passageiros permite que você adquira a experiência e o conhecimento necessários exigidos pela maioria das grandes companhias aéreas nacionais. Algumas pessoas que desejam se tornar engenheiros de vôo começam suas carreiras como controladores de tráfego aéreo ou trabalhando em operações de aeródromos e depois avançam. Em 2011, a necessidade de novos engenheiros de vôo está diminuindo, pois muitos dos aviões mais novos são projetados para exigir apenas dois pilotos. Os pilotos licenciados que também obtiveram uma licença de engenheiro de vôo são preferidos pela maioria das grandes companhias aéreas nacionais e internacionais.