Um general auxiliar é um posto especializado que atua como chefe administrativo de um exército. Somente um oficial pode se tornar um general auxiliar, e normalmente exige anos de serviço antes de obter o título. Na maioria das jurisdições, a posição é designada pelo ramo executivo do governo. O general ajudante não é um posto, mas o título concedido ao indivíduo encarregado das funções desse cargo.
Generais adjuntos são responsáveis pelo departamento de recursos humanos de um exército. Do treinamento e prontidão de combate aos salários, pensões, serviço de capelão e interoperabilidade com outros aspectos das forças armadas, um ajudante geral deve ser capaz de lidar com os muitos aspectos administrativos da manutenção de uma força de combate moderna. Nos Estados Unidos, existem adjuvantes gerais para cada Guarda Nacional estadual, além de um para o Exército dos EUA. Os departamentos de recursos humanos existentes nas forças armadas de outros países tendem a espelhar a configuração organizacional daquela usada pelos EUA.
O treinamento para se tornar um ajudante geral geralmente envolve a conclusão de um curso de graduação, uma escola candidata a oficial (OCS) e, muitas vezes, um mestrado também. Dada a natureza nominativa da posição, também é um papel político. Nessa medida, a habilidade em diplomacia, falar em público e outros aspectos da comunicação também são valorizados. Dado o fato de haver apenas um general adjuvante para cada guarda nacional do estado e um para o exército, estar no lugar certo na hora certa é quase tão importante quanto as qualificações e o currículo necessários para se tornar um general adjuvante.
No nível estadual, essa posição é o oficial militar mais graduado. Isso significa que, para se tornar um general auxiliar, o candidato deve ser capaz de gerenciar situações de emergência, como resposta a desastres naturais e terrorismo doméstico, além das operações diárias normais e suplementar as forças armadas do país. A maioria das constituições estaduais exige que um ajudante geral seja nomeado pelo governador e confirmado pelo senado.
O Corpo Geral Adjutor do Exército dos EUA é responsável por uma variedade adicional de tarefas, incluindo a manutenção de cemitérios militares nacionais, rastreamento de fileiras e promoções e supervisão dos esforços de recrutamento. Esta organização, bem como os adjuvantes gerais do estado, são adicionalmente responsáveis por suas respectivas bandas. Um oficial que se torna ajudante geral de um exército instantaneamente se vê encarregado das mais variadas responsabilidades de um exército moderno.