Quando muitas pessoas pensam em guias turísticos, pensam em enormes atrações turísticas, como as Grandes Pirâmides, ou castelos na Irlanda. A verdade é que, se você mora perto de algo que as pessoas gostam de ver, pode ter a oportunidade de se tornar um guia turístico. Os guias podem ganhar uma boa vida, trabalhar para uma empresa ou de forma independente e ter um trabalho geralmente gratificante, mostrando aos outros algo de beleza ou interesse todos os dias.
Muitos países exigem que os guias sejam certificados, e uma das primeiras etapas que você deseja executar para se tornar um guia turístico é investigar os requisitos para suas certificações locais, estudar para o exame e ser aprovado. Geralmente, esses exames são relativamente fáceis e não exigem escolaridade adicional. Levar cedo garantirá que, quando você estiver pronto para começar a trabalhar, poderá fazê-lo legalmente.
Também existem vários programas para ajudar as pessoas a se tornarem um guia turístico, sendo o mais conhecido o International Tour Management Institute. Embora não seja necessário passar por um programa, ele pode ajudá-lo a garantir que você tenha todas as informações fundamentais necessárias e também a estabelecer conexões que mais tarde ajudarão você a conseguir um emprego. Muitos programas oferecem serviços de posicionamento, que ajudarão você a se conectar com uma agência de turismo em algum lugar do mundo em que deseja trabalhar.
Se você já conhece a região em que deseja operar, o próximo passo é se tornar um especialista nessa área. Se for uma cidade ou região, aprenda todos os pontos quentes dos turistas e tente visitá-los pelo menos algumas vezes ao longo de um ano para ter uma ideia deles em cada estação. Procure agências históricas locais e use seus arquivos para fazer sua própria pesquisa e veja se algum livro foi escrito na área. Encontre locais que são especialistas conhecidos na área e veja se você pode ter um ou dois dias para orientá-lo e ensinar coisas que você pode ter perdido em sua própria pesquisa.
Se você deseja se tornar um guia turístico em uma área que possui uma atração central ou várias atrações, como a Torre Eiffel ou a Grande Muralha da China, faça o máximo possível de pesquisas sobre a atração. Leia os livros normais de turismo, mas também procure livros mais esotéricos que possam ter partes divertidas que seus clientes provavelmente não receberão nos manuais padrão. Se houver estudantes de pós-graduação fazendo pesquisas na área, veja se você pode passar alguns dias aprendendo informações mais detalhadas sobre seu site. Embora isso não seja usado para a maioria dos clientes, ajudará a diferenciá-lo dos outros guias turísticos e a colocá-lo em uma posição melhor para responder a quaisquer perguntas inesperadas que surgirem.
Um ótimo passo que você pode tomar para se tornar um guia turístico é conseguir um emprego para uma agência de viagens local ou em algum lugar do setor de hospitalidade. Isso ajudará você a ter uma idéia dos viajantes que chegam à sua região e também a chance de conhecer os destinos quentes ainda melhor. O melhor de tudo é que, quando você começar a operar como guia turístico, a agência ou o hotel provavelmente ficará mais do que feliz em indicar clientes para você que deseja um tour pessoal.