Para se tornar um mestre de reiki, uma pessoa deve treinar em uma escola ou instituto de reiki e progredir em três níveis de treinamento. Os níveis de reiki são aluno, praticante e mestre. Um aluno geralmente pode progredir para o nível de profissional dentro de alguns fins de semana. Uma vez que ele tenha atingido o nível de praticante, o aluno geralmente treinará pessoalmente com um mestre por até um ano antes de se tornar um mestre.
Uma pessoa que deseja se tornar um mestre de reiki geralmente pode se matricular em uma escola ou instituto particular. Dependendo do instituto em particular, o nível de treinamento em reiki I para um aluno geralmente dura de dois dias a alguns meses. Durante esta fase do treinamento, o aluno aprende como abrir seu corpo para as energias sutis conhecidas em japonês como ki. Esse processo também é chamado de sintonização.
O praticante, ou nível de reiki II, é tratado de maneira diferente em quase todos os institutos. Um professor tradicional treinará um praticante indefinidamente nos símbolos e intenções do reiki até que ele sinta que o aluno está pronto para seguir em frente. Abordagens mais modernas diminuem o treinamento, às vezes até uma semana. Há um tempo, no entanto, entre ser praticante e ser mestre, que alguém deve treinar pessoalmente com um mestre de reiki para receber mais atenção pessoal e experiência prática. Alguns até estagiarão por um ano antes de se tornarem mestres de pleno direito.
Depois que uma pessoa se torna um mestre de reiki, ela é reconhecida como atingindo a sintonização de nível três e recebe o símbolo de mestre. Espera-se que um mestre pratique curar outras pessoas regularmente, mesmo à distância. A maioria das escolas ou treinadores, no entanto, exige que um novo mestre demonstre a capacidade de ensinar ou orientar novos alunos antes que ele seja livre para ser chamado de professor de reiki. Espera-se que todo mestre de reiki transmita o conhecimento a qualquer pessoa interessada em aprender, e ser capaz de ensinar a arte é uma grande honra.
Os dois primeiros passos que uma pessoa deve tomar para se tornar um mestre de reiki são relativamente simples, desde que o aluno esteja realmente interessado em se tornar um mestre. Abrir a mente para os conceitos e práticas tornará o processo muito mais fácil. Hoje, existem muitos lugares para aprender essa prática antiga, mas ainda se acredita que a melhor maneira é trabalhar com um verdadeiro mestre. Algumas fontes online afirmam que uma pessoa pode se tornar um mestre em menos de uma semana, mas muitos tradicionalistas discordam.