Um cientista da equipe é uma posição-chave em muitas empresas científicas e agências governamentais, porque essa posição geralmente supervisiona a maioria das atividades diárias do laboratório. Essa posição é altamente complexa e a maioria das pessoas que ingressa nessa profissão possui doutorado e anos de experiência em pesquisa científica. Uma carreira neste campo engloba funções de supervisão e envolvimento direto em projetos científicos, o que requer anos de treinamento e experiência.
Os deveres profissionais variam de acordo com a empresa em que ele trabalha, mas os deveres gerais podem incluir a aplicação de teorias e princípios científicos, colaboração com outros cientistas e profissionais, assistência na preparação do projeto e supervisão dos detalhes do projeto. Geralmente, são necessárias habilidades de liderança para executar a maioria dessas tarefas, porque um cientista da equipe é responsável por muitos dos membros da equipe. Ele ou ela também corresponde a profissionais de nível superior para relatar progresso, problemas e outras informações de laboratório. O envolvimento direto com os experimentos pode depender do nível de habilidade do cientista e da descrição do trabalho da empresa.
Aqueles que estão envolvidos em experimentos geralmente são responsáveis por explicar as informações aos clientes, o que pode incluir fornecer demonstrações científicas de produtos ou experimentos e apresentar propostas e conclusões científicas. Além da correspondência e supervisão da equipe, um cientista da equipe é responsável por uma abundância de documentos, incluindo avaliações, desenhos de projetos, progresso do projeto, conclusões científicas e recomendações para projetos futuros. Essa profissão pode exigir que ele treine outros funcionários nos procedimentos necessários para apoiar os projetos em andamento.
Geralmente, existem vários níveis dessa posição, incluindo cientista associado, cientista associado, cientista sênior e cientista diferenciado. Esses níveis descrevem melhor o avanço na carreira oferecido nesta profissão, e cada nível é definido pela experiência e proficiência na profissão. A promoção para cada nível geralmente é baseada no desempenho do cientista na posição anterior.
Uma posição de associado é geralmente reservada para aqueles que receberam recentemente todos os graus necessários para ingressar na profissão, enquanto uma posição real de cientista da equipe se baseia principalmente em seu sucesso como funcionário associado. Geralmente, os cargos seniores são baseados na conquista profissional e no reconhecimento da comunidade científica, que pode ser adquirida após a conclusão bem-sucedida de seu próprio projeto. Uma posição distinta é concedida quando o cientista é reconhecido como uma autoridade em seu campo de especialização, e esse título geralmente é aplicado a um número seleto de profissionais.