Para se tornar um técnico optométrico, uma pessoa deve concluir o ensino médio e continuar o treinamento técnico no local de trabalho ou através de um programa formal de treinamento. Os técnicos optométricos geralmente precisam de pelo menos dois anos de treinamento antes de passarem para a certificação, preferida pela maioria dos optometristas. Após a certificação, um técnico optométrico pode solicitar ao escritório de saúde visual de sua escolha o emprego.
Indivíduos que desejam se tornar um técnico optométrico devem começar obtendo seu diploma do ensino médio ou o grau de equivalência de pós-graduação (GED). Esse é o requisito mínimo para entrar na maioria dos programas de técnicos optométricos. Aqueles que sabem que desejam seguir essa carreira desde o início podem se preparar para aulas de matemática, computadores, biologia, anatomia, saúde, química e ciências gerais. Se a escola de uma pessoa oferece opções como assistência médica ou trabalho administrativo, essas aulas também devem ser realizadas.
Após o recebimento de um diploma do ensino médio ou GED, o próximo passo para se tornar um técnico optométrico é decidir se deseja obter treinamento no local de trabalho ou entrar em um programa formal de treinamento. As pessoas que optam pelo treinamento no trabalho normalmente o fazem devido à escassez de programas paraoptométricos em sua área. Os programas de treinamento formal são preferíveis porque os programas concedem diplomas ou graus de associado que mostram um nível específico de competência, que os futuros empregadores costumam preferir. Se um indivíduo seleciona um treinamento formal, ele pode esperar um mínimo de dois anos de estudo – programas de apenas um ano são projetados para assistentes optométricos, que é uma posição um pouco menos avançada.
Nos programas formais de treinamento, os cursos para ajudar alguém a se tornar um técnico optométrico comumente incluído são procedimentos optométricos, dispositivos ópticos, fisiologia do olho e anatomia. Instrumentação, dispensação optométrica, primeiros socorros ópticos e acabamento da lente são exemplos adicionais. Esses cursos não apenas qualificam o técnico para um diploma ou diploma, mas também preparam o técnico para a certificação.
A certificação é voluntária para alguém que deseja se tornar um técnico optométrico, mas a maioria dos optometristas prefere que seus técnicos sejam certificados. Nos Estados Unidos, um técnico optométrico solicita a certificação através de organizações como o Conselho Nacional de Certificação Paraoptométrica, American Board of Opticianry (ABO) e a American Optometric Association, Divisão Paraoptometric. Essas agências geralmente oferecem certificação através de um exame de competência escrito.
Após a educação e a certificação, as etapas finais para se tornar um técnico optométrico estão atualizando um currículo e formalmente solicitando vagas de técnico em aberto. Em alguns casos, é possível que um candidato utilize serviços de colocação fornecidos por seu programa de treinamento. A maioria dos técnicos se aplica diretamente aos escritórios nos quais eles desejam trabalhar.