Os estudantes interessados em obter um diploma em epidemiologia precisarão frequentar uma faculdade ou universidade que ofereça um diploma em epidemiologia. Existem várias solicitações para um diploma em epidemiologia em que o aluno pode querer pensar ao se preparar para a escola e arquivar pedidos, para garantir que ele ou ela selecione um programa que será mais útil e eficaz. Alguns exemplos de carreiras em epidemiologia incluem advocacia em saúde pública, emprego em uma agência governamental que responde a epidemias e surtos e jornalismo científico.
Epidemiologia é o estudo de epidemias de doenças, analisando por que surgem epidemias, como elas se espalham e maneiras pelas quais podem ser controladas. Requer um amplo conhecimento das ciências, pois os epidemiologistas precisam ser capazes de estudar agentes causadores de doenças, vetores de doenças e outros tópicos científicos. Também requer habilidades sociológicas e antropológicas, pois os epidemiologistas interagem com pessoas reais em comunidades em todo o mundo e ajuda a ter boas habilidades de comunicação e um senso de história ao trabalhar como epidemiologista.
Quanto mais cedo alguém souber que está interessado em uma carreira em epidemiologia, melhores serão os preparativos que podem ser feitos. Alunos do ensino médio que sabem que desejam um diploma em epidemiologia devem planejar muitas aulas de ciências para poderem começar a faculdade. Eles devem tentar cursar cursos de ciências, e muitos querem considerar cursar ciências biológicas em uma faculdade no ensino médio, para que possam cuidar de alguns dos pré-requisitos da faculdade antes de se inscreverem nas escolas. Também é uma boa idéia fazer aulas de língua estrangeira, pois os epidemiologistas podem viajar para países estrangeiros no decorrer de seu trabalho, e habilidades em línguas estrangeiras podem ser necessárias para o diploma de epidemiologia em algumas faculdades.
Ao se inscrever em faculdades e universidades para um curso de graduação em epidemiologia, também ajuda a ter atividades extracurriculares para apoiar a inscrição, além de um forte histórico acadêmico. Algumas atividades extracurriculares que podem dar suporte a uma inscrição incluem estágio em consultório médico, hospital ou laboratório médico, associação a uma organização ou clube científico ou estágio especificamente com um epidemiologista, se essa oportunidade estiver disponível. Os alunos também podem considerar o voluntariado em um departamento de saúde pública ou fazer educação em saúde pública em suas escolas.
Para um diploma de graduação em epidemiologia, o aluno deve seguir os requisitos estabelecidos pelo departamento quando chegar à faculdade. Algumas escolas oferecem diplomas especificamente em epidemiologia, enquanto outros podem calçar a epidemiologia nas ciências biológicas. Muitos estudantes interessados em epidemiologia realizam trabalhos de pós-graduação, o que exigirá uma inscrição de pós-graduação em uma escola de saúde pública ou uma escola com um departamento de epidemiologia em nível de pós-graduação e preparação na forma de cursos suficientes e experiência extracurricular para impressionar as admissões comitê.