Os herbicidas são produtos químicos complicados e a maneira como funcionam depende muito do tipo que está sendo usado. Existem dois tipos principais de herbicidas ou herbicidas – pré-emergência e pós-emergência. Os herbicidas de pré-emergência matam a vida das plantas enquanto a semente está germinando, enquanto os herbicidas de pós-emergência matam as ervas daninhas durante o crescimento ativo. Ambos os tipos de herbicida podem ser seletivos ou não seletivos, razão pela qual certos herbicidas têm como alvo as ervas daninhas, mas não os gramados.
Uma explicação mais fácil de como os herbicidas funcionam sem matar gramados é entender o que são as ervas daninhas. As ervas daninhas são simplesmente plantas crescendo em um lugar indesejável. Em outras palavras, o que pode ser considerado uma erva daninha em um local é considerado uma planta em outro. Os herbicidas são aplicados para matar as ervas daninhas quando elas estão crescendo em um local indesejável. Ao usar um herbicida seletivo que visa as plantas de folha larga, por exemplo, as ervas daninhas podem ser mortas sem prejudicar a maioria das gramíneas.
A ciência por trás de como os herbicidas matam as ervas daninhas está ligada ao crescimento e desenvolvimento celular. Como existem diferentes tipos de herbicidas, existem diferentes maneiras de se livrar das ervas daninhas, mas essencialmente todos os herbicidas destroem certas enzimas vegetais que são necessárias para o crescimento. Existem também diferentes tipos de plantas e, como as plantas gramíneas se desenvolvem de maneira diferente das plantas de folha larga, elas respondem de maneira diferente a diferentes herbicidas. Assim, enquanto alguns herbicidas matam as ervas daninhas sem danificar a grama, outros matam todas as plantas.
Herbicidas não seletivos são uma categoria de herbicidas que matam ervas daninhas, grama e basicamente todas as plantas. O Roundup® é um exemplo de um herbicida não seletivo de marca popular. Quando aplicados, os herbicidas não seletivos matam toda a vida das plantas, mas ainda permanecem úteis em áreas como pátios, calçadas e calçadas onde todo o crescimento da planta é indesejado. Deve-se ter cuidado ao aplicar herbicidas não seletivos porque eles podem danificar arbustos, árvores e outras plantas próximas com as quais podem entrar em contato.
Para matar com sucesso plantas de folha larga indesejáveis, como capim-colchão, trevo, dente-de-leão e cardo, sem matar as plantas gramíneas que compõem um gramado desejável, escolha um herbicida seletivo. Eles vão atacar as plantas de folha larga e, assim, matar as ervas daninhas sem danificar a grama. Uma vez que os métodos de aplicação variam dependendo do tipo de herbicida usado, certifique-se de ler cuidadosamente as instruções do fabricante para o uso do produto antes de aplicá-lo.