A maioria dos fabricantes de torneiras oferece uma ampla variedade de estilos e conjuntos de torneiras, mas a função básica de todas as torneiras é a mesma: controlar o fluxo e a temperatura da água. Os dois tipos de cartuchos de torneira são a torneira de disco de cerâmica e a torneira de cartucho. Conforme o nome, a torneira de disco de cerâmica usa um cartucho com um conjunto de disco de cerâmica. Este tipo de cartucho de torneira é extremamente durável e é encontrado em modelos de alta tecnologia. A torneira do cartucho pode ser construída com um cartucho de latão durável ou um cartucho de plástico menos confiável.
Dentro das torneiras, os cartuchos da torneira operam a pressão e a temperatura da água que flui pela bica da torneira. Dependendo do modelo, a torneira pode ter uma alça única ou dupla. Em uma torneira de alça única, o conjunto do cartucho é aninhado dentro da haste da torneira, ou corpo da torneira. Quando a alavanca de alça única é levantada, o conjunto do cartucho se abre para permitir o fluxo de água. Quando a alça é movida para a direita ou esquerda, água quente ou água flui pelo bico de acordo.
Para uma torneira de alça dupla, um pequeno cartucho fica dentro de cada alça, independentemente um do outro. Quando uma das manoplas da torneira é girada, o conjunto do cartucho se abre e permite que a água passe pela haste da torneira. A torneira de cartucho difere dos tipos de torneira de compressão e esfera porque o cartucho gira dentro da haste para controlar o fluxo de água. Uma torneira de compressão atua como uma válvula roscada, girando para cima e para baixo dentro da haste. A torneira esférica, entretanto, contém um pequeno conjunto de esfera e came que gira dentro da haste da torneira.
O cartucho em uma torneira consiste em um pequeno corpo cilíndrico com uma haste espessa, curta e quadrada projetando-se da parte superior. As alças da torneira são projetadas para caber na haste saliente. Quando a manivela gira, a haste dentro do cartucho também gira, abrindo os pequenos canais por onde a água flui através do cartucho e para a bica da torneira.
Diferentes tipos de torneiras usam o mecanismo de cartucho de torneira. Utensílios de cozinha e banheiro baratos geralmente contêm cartuchos de plástico baratos. Modelos de torneiras mais caros utilizam peças de montagem mais caras e muito mais duráveis. Torneiras monocomando com cartuchos de latão são comuns em cozinhas e oferecem anos de serviço confiável. O disco de cerâmica e os cartuchos de torneira de latão raramente falham; em vez disso, os o-rings ou arruelas de borracha geralmente se desgastam e causam vazamentos na torneira. Os fabricantes estão cientes da necessidade de manutenção e substituição, portanto, eles estocam peças de reposição específicas para seus modelos de torneira específicos.
Com o tempo, as hastes de plástico se separam do corpo plástico do cartucho. A substituição é fácil, no entanto. A manivela da torneira é desparafusada do corpo, o cartucho antigo é retirado da haste e um novo é facilmente instalado em seu lugar.