Barquinhos de papel flutuam com base no princípio da flutuabilidade, que é o mesmo princípio que explica por que algo flutua. O barco é flutuante quando o peso da quantidade de água que ele desloca é maior que o peso do próprio barco. Com efeito, a água empurra contra o barco com mais força do que o barco empurra para baixo. Isso mantém acima da superfície. Ao entender essa idéia básica, os barcos de papel flutuantes se tornam uma questão de brincar com projetos diferentes e descobrir quais funcionam.
Os barquinhos de papel podem ser tão simples quanto uma folha de papel dobrada ao longo das bordas para criar uma forma como uma tigela rasa, ou tão complexos quanto réplicas intricadamente dobradas e construídas de projetos de navios reais. Algumas pessoas gostam de fazer barcos de papel como peças de arte, e outras as vêem como uma espécie de experimento científico. Os objetivos que você tem para seus barcos influenciarão seu design geral, mas os princípios que fazem todos os barcos de papel flutuar ou afundar são os mesmos.
Para fazer um barquinho de papel funcional, considere seu propósito. Se o seu barco for decorativo, você provavelmente desejará torná-lo mais alto, com uma vela ou cabine. Barquinhos de papel projetados para suportar o peso funcionarão melhor com uma construção muito mais simples e podem ser nada mais que um casco de papel vazio. De qualquer maneira, para manter seu barco flutuando, ele precisará ser estanque e equilibrado.
A menos que você esteja impulsionando seus barquinhos de papel pela água, eles não precisam estar em conformidade com nenhuma forma padrão. Barcos curtos e agachados, baixos e planos ou finos e pontudos podem flutuar se bem feitos. Certifique-se de que o seu barco tenha lados que subam o suficiente acima da linha da água, para que as ondulações não venham do lado e encham o barco com água. Você também vai querer ter certeza de que seu barco flutua uniformemente. Se um lado cavalga mais alto na água do que o outro, é mais provável que o barco afunde. Isto é especialmente importante para os barcos que estarão segurando carga.
Se você planeja encher seus barcos com miniaturas para exibição ou pesos para testar sua flutuabilidade, ter um barco balanceado para começar o trabalho será muito mais fácil quando se trata de carregar a carga a bordo. Ao adicionar o frete ao seu barco, adicione-o uniformemente, para que o peso seja distribuído e o barco não tombe. Apesar de todos os nossos esforços, todos os barcos de papel que navegam por tempo suficiente acabarão afundando.