Muitas pessoas não sabem que, ao participar de eleições para indicar e eleger representantes, esses representantes fazem muito mais do que apenas aprovar leis em uma capital distante. Na verdade, os representantes ajudam os constituintes de várias maneiras; seu representante pode ajudá-lo a negociar o complicado processo de solicitação de passaporte, por exemplo, ou ele ou ela pode atuar como advogado para ajudá-lo a obter benefícios da Administração de Veteranos. Para muitos representantes, a capacidade de ajudar os constituintes é uma parte muito importante para se candidatar e servir em um cargo.
A legislação é certamente uma parte importante de ser um representante no Senado ou no Congresso, em nível estadual ou nacional. Os representantes ajudam os constituintes aprovando leis que consideram benéficas e defendendo os seus constituintes na legislatura. Por exemplo, um senador de uma região que passa por um desastre nacional pode aprovar um projeto de lei de dotações para obter ajuda financeira para seus constituintes, garantindo que tenham acesso aos serviços e à ajuda de que precisam.
Além de ajudar seus constituintes como um coletivo, os representantes também são obrigados a ajudar os indivíduos. As pessoas podem se aproximar de seus representantes para obter ajuda no processo de imigração e naturalização, vistos, assistência para lidar com órgãos federais que vão da Receita Federal ao Departamento de Recursos Naturais e para obter informações. Os representantes ajudam os constituintes que têm direito a benefícios como veteranos, aposentados ou vítimas de desastres naturais, por exemplo, usando seus contatos e conhecimento do sistema para obter resultados rápidos.
Muitos representantes ajudam os constituintes com projetos locais, quando sabem sobre eles. Alguns ficam felizes em viajar para as escolas para falar aos alunos sobre ser legisladores, por exemplo, enquanto outros se deliciam com a oportunidade de relações públicas apresentada ao serem convidados a falar na inauguração de um museu regional, parque ou distrito comercial do centro. Os representantes também podem, às vezes, ajudar com questões locais, trabalhando com o governo regional para chegar a soluções para problemas que os constituintes têm dificuldade em resolver por conta própria.
Mesmo quando um representante não pode ajudar diretamente um constituinte, sua equipe geralmente pode indicar às pessoas a direção certa para obter ajuda. Se você estiver tendo problemas com algo, pode valer a pena entrar em contato com seu representante para obter ajuda ou uma indicação de ajuda. Muitos representantes têm escritórios regionais com pessoas experientes e prestativas que gostam de ajudar os constituintes e passar informações e preocupações aos representantes para os quais trabalham. Os representantes ajudam os constituintes em uma variedade de questões todos os dias; você também pode tirar proveito de um serviço pelo qual seu dinheiro de impostos paga.