O molde de folha é um excelente mulch, protegendo seu jardim durante o inverno e, com algumas adições, pode ser um excelente composto também. Muitos jardineiros gostam de usar o molde de folhas porque o custo é mínimo e é uma maneira esplêndida de usar folhas que se acumularam no jardim, que muitos acham feias. O molde em folha é fácil de fazer e, quando totalmente compostado, tem uma aparência rica e escura que complementa o jardim de inverno.
Embora muitos jardineiros ignorantes limpem as folhas no outono e as empilhem em pilhas improdutivas para queimar, a verdade é que as folhas são ricas em muitas vitaminas e minerais que poderiam nutrir o jardim. As árvores são muito boas em absorver minerais, e estes tendem a se concentrar nas folhas. Na natureza, os minerais retornam à terra à medida que as folhas se deterioram. Isso não é possível quando as folhas são removidas, o que pode levar ao esgotamento de nutrientes.
Existem várias maneiras pelas quais os jardineiros podem usar o molde das folhas como fertilizante. A primeira é simplesmente permitir que as folhas permaneçam no solo, decompondo-se naturalmente em bolor. Se a queda das folhas for particularmente espessa, o jardineiro pode querer varrer as folhas para espalhá-las uniformemente ou remover parte da camada de folhas para compostagem. À medida que as folhas se decompõem, elas formam um molde espesso e argiloso, que gradualmente afunda no solo. Na primavera, as folhas terão apodrecido e se transformarão em bolor, enriquecendo o solo e o jardim enquanto protege delicados bulbos e plantas do frio.
Outro método é remover as folhas, transformá-las em molde de folhas por compostagem e, em seguida, devolver o molde de folha ao jardim. Nesse caso, é necessário um pouco mais de trabalho, porque as folhas se quebram muito lentamente em uma grande pilha ou caixa. Na compostagem de folhas para o molde de folhas, é recomendado que sejam trituradas primeiro para tornar o processo de decomposição mais rápido e uniforme. Alguns jardineiros também podem adicionar uma pequena quantidade de nitrogênio por meio de esterco ou fertilizante comercial e solo de jardim à mistura para acelerar a decomposição. A mistura também deve ser umedecida.
Esta mistura de folhas trituradas e nitrogênio pode ser compostada em grandes sacos com pequenos orifícios para a circulação de ar, o que resultará em bolor nas folhas em seis a oito meses, ou em uma caixa de compostagem de rede mais tradicional com rastelagem e viragem frequentes para arejar folhas. Uma pilha como essa pode ser mantida por anos e começará a produzir fungos pretos e crocantes em mais ou menos um ano. O molde da folha é um material de compostagem e cobertura morta altamente eficiente, e seu jardim irá agradecer pela atenção.