O mito de que as plantas Euphorbia pulcherrima, ou poinsétias, são venenosas data do início do século XX. Desde então, amigos e familiares preocupados trocaram cartas, e-mails e fofocas sobre os perigos de crianças e animais de estimação consumirem folhas de amendoim. O mito de que as poinsétias são venenosas ganha força no Natal e em outros feriados de inverno, quando as lojas começam a expor as poinsétias. Por outro lado, é verdade que comer poinsétias pode causar mal-estar estomacal e que tocar na seiva da planta pode resultar em erupções na pele que coçam. O mesmo é verdade para muitas outras plantas decorativas que não devem ser comidas, no entanto.
Por volta de 1919, foi relatado que uma criança de 2 anos consumiu folhas de amendoim e morreu. Nos tempos modernos, acredita-se que esse relatório esteja incorreto, porque seriam necessárias centenas de folhas de amendoim para matar uma criança pequena. Na verdade, os pesquisadores estimam que uma criança de 50 kg teria que comer cerca de 23 a 500 folhas para os médicos sequer pensarem em uma overdose tóxica. Os bebês geralmente não pesam tanto, mas ainda assim teriam que consumir várias plantas, provavelmente sem supervisão. Portanto, embora não seja uma boa ideia permitir que crianças e animais de estimação comam plantas não comestíveis, as chances de morrer como resultado da planta são poucas ou nenhuma.
A crença de que as poinsétias são venenosas costuma ganhar força em torno dos feriados de inverno, quando a planta é mais frequentemente exposta e comprada como decoração. Uma lenda afirma que a planta foi dada a uma igreja por uma jovem que não tinha dinheiro para comprar um presente para o nascimento de Jesus. De acordo com a lenda, ela foi instruída por um anjo a colher ervas daninhas que, quando colocadas em um altar, magicamente se transformavam em poinsétias. Assim começou a associação da fábrica com o Natal. Muitas pessoas também acreditam que a cor da planta e suas folhas pontiagudas de cinco estrelas simbolizam o sangue de Jesus ou a estrela do Natal, respectivamente.
Embora o mito de que os amendoins são venenosos não seja verdade, eles também não são comestíveis. Comer folhas de amendoim pode causar mal-estar estomacal, mas os especialistas geralmente acreditam que uma pessoa precisa consumir muitas folhas antes que isso aconteça. Além disso, como muitos outros sucos vegetais, entrar em contato com a seiva da poinsétia pode causar irritação. A seiva da poinsétia também tem o potencial de causar cegueira temporária se esfregada nos olhos de uma pessoa. Essas reações não são indicativas de envenenamento, simplesmente reações por comer plantas não comestíveis e tocar na seiva irritante.