O intervalo QT é uma medida elétrica de certos aspectos do funcionamento do coração. É visto em um eletrocardiograma ou EKG e é uma medida de um processo chamado repolarização. Na repolarização, o coração tem uma única contração, que é seguida pelos ventrículos que recebem novo sangue. Todo o processo, quando medido em um EKG, é o intervalo QT. Esse intervalo é excepcionalmente importante porque uma condição em que a repolarização leva muito mais tempo do que a média, chamada de síndrome do QT longo, pode causar arritmias perigosamente rápidas; está associada à morte súbita, principalmente entre adolescentes e jovens atletas. Mesmo um intervalo um pouco mais longo que não represente a síndrome é importante observar, pois pode contra-indicar o uso de certos medicamentos que podem prolongar o intervalo.
Aqueles que estão tentando entender o intervalo QT podem pensar erroneamente que a repolarização é influenciada principalmente pela formação do coração. Este não é o caso. O intervalo é devido a sinais elétricos nos ventrículos do coração. Essas são as duas câmaras inferiores do coração e podem ter forma e formato perfeitos, mas ainda assim apresentar erros na maneira como transmitem eletricamente as informações ao coração. Quando há erros, o tempo de repolarização pode ser maior que a média. Algumas pessoas nascem com predileção por uma síndrome do QT longo, mas outras podem adquiri-la mais tarde.
A pesquisa médica identificou vários medicamentos que podem alterar os intervalos QT em alguns indivíduos. A alteração pode criar uma repolarização ligeiramente mais longa ou pode induzir a síndrome do QT longo. Embora esta não seja uma lista completa, alguns medicamentos que podem prolongar o intervalo QT incluem albuterol, Adderall®, Lexapro®, Geodon®, Benadryl®, Paxil®, Prozac®, Celexa®, fluconazol, cetoconazol e Mexitil®. Ao pesquisar essa lista, é fácil ver que esses medicamentos tratam uma ampla variedade de doenças. Eles são usados para tratar distúrbios de déficit de atenção, alergias, depressão, infecções fúngicas, infecções bacterianas e distúrbios do ritmo cardíaco. A maioria desses medicamentos listados aqui e outros que não são mencionados são antidepressivos ou outras drogas comportamentais.
É importante observar que esses medicamentos não criarão necessariamente a síndrome do QT longo ou até mesmo aumentarão o intervalo do QT. Aqueles que têm síndrome do QT longo podem precisar evitar esses medicamentos para que não piorem sua condição. A maioria das pessoas pode usar esses medicamentos com segurança, embora alguns medicamentos como o Geodon® exijam um EKG antes do uso, e mesmo um leve alongamento do intervalo QT contra-indicaria seu uso.
Para o médico leigo, um EKG é difícil de entender, mas saber um pouco sobre o intervalo QT faz sentido. Certamente, é algo que as pessoas podem perguntar a seus médicos quando fazem um eletrocardiograma. Uma vez que existem tantos medicamentos comuns que podem alongar a repolarização, pode ser aconselhável perguntar aos médicos se o intervalo QT em um EKG está dentro dos limites normais.