Uma ordem geral está relacionada ao processo de importação de mercadorias. O termo é comumente usado nos Estados Unidos para se referir a um depósito onde as mercadorias que não são liberadas imediatamente pela alfândega dos Estados Unidos são armazenadas, enquanto se aguarda uma investigação mais aprofundada. Uma ordem geral também pode se referir a uma penalidade alfandegária que é aplicada à mercadoria enquanto ela aguarda o desembaraço.
Mercadorias que estão aguardando aprovação podem permanecer na transportadora por um período limitado de tempo. Se cinco dias úteis se passarem desde a tentativa inicial de mover as mercadorias pela alfândega e o problema ainda não for resolvido, as mercadorias serão movidas para o depósito aprovado. Nesse momento, o importador começa a incorrer em uma penalidade de pedido geral que ajuda a cobrir os custos de armazenamento temporário. A cobrança geral de pedidos continua a acumular até que o problema em torno das mercadorias seja resolvido, seja pelos funcionários da alfândega aprovando a entrada das mercadorias no país ou recusando a entrada das mercadorias. Nesse momento, o importador deve providenciar o embarque da mercadoria de volta ao seu ponto de origem.
Uma ordem geral não significa necessariamente que as mercadorias importadas representem qualquer tipo de ameaça ou não sejam elegíveis para importação para os Estados Unidos. Em muitos casos, o problema não terá nada a ver com o tipo ou a qualidade dos produtos em si. A documentação das mercadorias importadas pode estar incompleta ou conter informações que exijam esclarecimentos antes que as mercadorias sejam aceitas pela Alfândega e tenham permissão para entrar no país. Quando for esse o caso, as mercadorias são armazenadas em um depósito aprovado até que o problema com a papelada seja resolvido.
Todas as importações para os Estados Unidos devem atender a padrões específicos definidos pelo governo. Isso pode incluir a maneira como as mercadorias são classificadas nos documentos de acompanhamento, as tarifas que são preparadas e apresentadas aos funcionários da alfândega quando a remessa chega ao país e vários outros fatores. Se alguma coisa parecer fora de ordem para os funcionários da Alfândega, eles têm a responsabilidade de declarar uma ordem geral, negando a autorização para que as mercadorias entrem no país e iniciando uma investigação para determinar se a remessa pode ou não ser liberada para entrada.
O objetivo da portaria geral é fornecer um processo específico para a gestão de mercadorias que chegam ao país que apresentem algum tipo de irregularidade. Às vezes, o problema pode estar relacionado à suspeita de algum tipo de contaminação dos produtos ou ao uso de produtos aparentemente inócuos para transportar substâncias ilegais para os Estados Unidos. Embora a retenção de uma remessa de entrada possa ocorrer por esses motivos, o problema geralmente é mais uma questão de um documento incompleto ou preparado incorretamente. Quando for esse o caso, o problema pode muitas vezes ser corrigido em vinte e quatro horas ou menos, e a remessa pode ser liberada para entrada no país.
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