Um teste de comprometimento cognitivo é uma triagem para verificar se o paciente apresenta sinais de comprometimento cognitivo, como perda de memória, dificuldade de lógica e raciocínio e compreensão insuficiente. Esses testes podem ser usados na avaliação de pacientes com lesões cerebrais ou doenças neurológicas progressivas e na triagem de pacientes que apresentam alterações cognitivas preocupantes. Esses testes também podem ser úteis para estabelecer uma referência de linha de base na avaliação e monitoramento contínuos de um paciente com deficiências cognitivas.
A duração de um teste de comprometimento cognitivo varia. Geralmente, o paciente responde a uma série de perguntas e pode ser solicitado a realizar tarefas que exijam que o paciente se lembre de coisas, repita afirmações e identifique o material visualmente, fazendo coisas como olhar para flashcards. Testes mais longos são mais abrangentes e fornecem uma avaliação aprofundada ao clínico, enquanto testes mais curtos podem ser úteis para uma rápida triagem para se ter uma ideia geral do nível de função cognitiva de um paciente.
Os cuidadores podem usar esses testes em hospitais e clínicas e pessoas como o pessoal dos serviços de emergência podem ter versões simplificadas de testes de comprometimento cognitivo para usar durante a avaliação de pessoas na cena do acidente. Esses testes também podem ser usados para verificar se o raciocínio e as habilidades cognitivas de um paciente estão temporariamente prejudicados por drogas ou álcool, uma preocupação em particular entre os policiais. Pessoas preocupadas com sua função cerebral também podem usar testes de autoavaliação fornecidos online e em publicações geradas por organizações de saúde para avaliar suas próprias habilidades cognitivas.
Os médicos podem administrar um teste de comprometimento cognitivo por padrão a todos os pacientes mais velhos para verificar se há sinais de mudanças, uma vez que os idosos têm maior risco de desenvolver deficiências cognitivas. Em pacientes mais jovens, esse teste é usado quando se acredita que um paciente tem um problema cognitivo ou quando um paciente está claramente em risco como resultado de uma lesão cerebral ou doença crônica. A triagem pode ser usada para identificar deficiências precocemente, permitindo que os profissionais de saúde ajustem o curso do tratamento para refletir o nível de deficiência do paciente.
A conclusão de um teste de comprometimento cognitivo às vezes pode ser frustrante para o paciente, especialmente no caso de uma longa triagem. As pessoas podem estar cientes de que os resultados de seus testes são ruins, pois lutam com as tarefas do teste, e isso pode deixá-las nervosas, levando a uma diminuição na capacidade cognitiva. Estar ciente do estado mental do paciente é importante durante a administração de tais testes e se o paciente parecer chateado ou angustiado, o teste de comprometimento cognitivo deve ser interrompido e reiniciado posteriormente.