O dano ao nervo periférico é uma lesão ou mau funcionamento de qualquer um dos nervos periféricos do corpo, que são os nervos fora do cérebro e da coluna vertebral. As lesões mais comuns são as terminações nervosas das mãos e dos pés, e esse dano é freqüentemente causado por trauma ou doença. Também conhecido como neuropatia periférica, os danos podem ou não ser permanentes.
Danos nos nervos periféricos podem ocorrer em qualquer parte do corpo onde existam nervos que conduzem sensações e mensagens ao cérebro. Os sintomas variam e dependem de qual parte do corpo está danificada. Às vezes, partes do corpo, como dedos das mãos e dos pés, podem formigar ou ficar dormentes. Em outros casos mais graves, o dano pode se manifestar na dificuldade de realizar as habilidades motoras finas e pode afetar funções involuntárias, como pressão arterial, suor e digestão.
Várias coisas podem causar danos a um ou mais nervos. Forças externas, como traumas, podem facilmente danificar os nervos, e movimentos constantes e repetidos podem impactar as terminações nervosas. Aqueles que fazem trabalhos repetitivos e precisos podem ser suscetíveis a danos nos nervos dos dedos e devem tomar medidas para evitar tensões perigosas. Algumas infecções virais ou bacterianas, como a doença de Lyme, também podem causar danos aos nervos. Certas toxinas também podem representar um perigo para os nervos, incluindo algumas substâncias administradas propositalmente, como a quimioterapia.
As causas internas de danos nos nervos periféricos podem incluir distúrbios herdados ou desenvolvidos, deficiências de vitaminas ou nutrientes ou tumores que se desenvolvem nas proximidades dos nervos. A chance de sofrer danos nos nervos pode ser aumentada pelo abuso de álcool, uma escolha de estilo de vida que também pode causar danos ao fígado, outra causa de danos aos nervos periféricos. À medida que um indivíduo envelhece, suas chances de desenvolver um dos tipos de lesão de nervo periférico aumentam.
O diagnóstico de danos nos nervos periféricos pode ser difícil porque a condição é muito variada. A história do paciente pode ajudar os profissionais de saúde a esclarecer o que pode estar errado, enquanto os exames de sangue podem ajudar a determinar quais áreas do corpo foram afetadas. Outros testes, desde imagens de ressonância magnética (MRI) a biópsias de pele, também podem determinar a funcionalidade dos nervos e a saúde dos sistemas, tecidos e órgãos que estão conectados.
Mais de 100 tipos diferentes de danos nos nervos periféricos foram diagnosticados. A gravidade, o tratamento e a duração variam com cada tipo. Em alguns casos, uma mudança no estilo de vida para aliviar o estresse nos nervos pode ajudar a aliviar os sintomas. A terapia está disponível para outros tipos, o que pode ajudar um indivíduo a superar a perda de sensibilidade ou recuperar o controle perdido dos músculos e membros.