O termo ?sustentabilidade? ? frequentemente usado no discurso p?blico, especialmente nas discuss?es sobre o meio ambiente. No entanto, nem todo mundo est? certo sobre o significado da sustentabilidade, e pessoas diferentes pensam sobre isso de maneiras diferentes. A etimologia da palavra “sustent?vel” incorpora palavras latinas que significam sustentar por baixo. A maioria dos dicion?rios define “sustentabilidade” como a capacidade de continuar uma a??o sem o risco de falha ou colapso. Um edif?cio forte ? sustent?vel, porque ? capaz de suportar uma carga indefinidamente. O corte n?tido n?o ? sustent?vel, porque retira uma ?rea de ?rvores que n?o pode ser substitu?da e exp?e o ambiente a repercuss?es adicionais, porque o solo est? exposto.
Em termos ambientais, a sustentabilidade implica que uma a??o possa ser continuada indefinidamente, com pouco ou manej?vel impacto sobre o meio ambiente. Como a sa?de do meio ambiente est? intimamente ligada ? sa?de da sociedade em geral, pr?ticas sustent?veis ??garantem que os recursos da Terra estejam dispon?veis para as futuras gera??es e que haver? uma Terra para aproveit?-los. Por esse motivo, muitas empresas se concentram na sustentabilidade, como consultoras de outras empresas ou como parte de sua miss?o corporativa.
Como conceito ambiental, a sustentabilidade existe desde 1700, quando a silvicultura europeia come?ou a enfrentar uma crise devido ? explora??o madeireira. Os silvicultores perceberam que a madeira precisava ser manejada com mais cuidado e que as ?rvores precisariam ser replantadas ap?s colheitas significativas. Esfor?os cooperativos foram realizados para restaurar as florestas da Europa, especialmente na Alemanha, e nasceu o conceito de Nachhaltigkeit, ou sustentabilidade. As colhedoras de madeira entenderam que, se continuassem com suas pr?ticas atuais, a floresta desapareceria, ent?o as mudaram para torn?-las sustent?veis.
A sustentabilidade visa equilibrar as necessidades das sociedades humanas com as necessidades do meio ambiente, preservando tanto para todas as criaturas da Terra que elas podem usar e aproveitar. A sustentabilidade promove a biodiversidade, a preserva??o de ecossistemas ?nicos, a sa?de do meio ambiente e uma alta qualidade de vida. A maioria dos governos possui ag?ncias oficiais que promovem a sustentabilidade; nos Estados Unidos, por exemplo, a Ag?ncia de Prote??o Ambiental, entre muitos outros, trabalha para criar um ambiente limpo e saud?vel por meio de regulamenta??o, inspe??o, fiscaliza??o e educa??o.
No s?culo XX, muitos cientistas come?aram a perceber que, para sobreviver como esp?cie, os seres humanos precisavam estar cientes de seu ambiente. Al?m disso, entendeu-se que o mundo ? um ecossistema gigante fechado e que danos a uma parte da Terra podem ter um impacto em outras partes da Terra. Como resultado, a ra?a humana precisa trabalhar em conjunto para promover a sustentabilidade e minimizar seu impacto no mundo, se quiser continuar existindo. A sustentabilidade ? importante da vizinhan?a para o n?vel internacional, e todos os cidad?os da Terra podem contribuir para o esfor?o global de viver vidas mais sustent?veis ??e saud?veis.