Quando um projeto passa do desenvolvimento para a fase de pré-produção, tudo é organizado, que deve estar em vigor antes do início da sessão ou da fotografia principal. Na pré-produção, o elenco é concluído, as equipes são contratadas, os figurinistas ficam ocupados e os cenógrafos começam a construir. Se o filme for filmado no local, os locais serão observados e contratados para a filmagem. Uma programação é preparada e o script é dividido em cenas por local e requisitos de elenco para tornar a filmagem o mais econômica possível.
Para bloquear cenas de uma filmagem, frequentemente são produzidos storyboards que capturam visualmente a essência da ação da cena. Um storyboard é um quadro gráfico semelhante a uma história em quadrinhos com renderização à mão livre de uma cena. Os storyboards podem representar trocas entre personagens ou seqüências de ação, como perseguição ou explosão de carro. Eles também representam a cena a partir do (s) ângulo (s) da câmera desejado (s) e são exibidos nas leituras e / ou distribuídos entre o elenco e a equipe necessários.
Os membros do elenco devem conhecer figurinistas para acessórios na fase de pré-produção. Se treinadores de voz forem necessários, treinadores, tutores ou outros tipos de preparação de personagens, ocorrerão nesta fase. Os atores que precisam perder ou ganhar peso para uma peça têm a fase de pré-produção para entrar em forma, física e mentalmente.
A estrutura administrativa também é montada em pré-produção. Todo filme é executado como uma empresa em miniatura, com todos os departamentos usuais necessários: folha de pagamento, contabilidade, orçamento, supervisão e assim por diante.
É perfeitamente possível que um filme seja descartado durante a pré-produção. Um dos motivos pode ser a perda de um membro do elenco principal ou circunstâncias que proíbem a conclusão de outro aspecto importante do projeto. Uma vez que a pré-produção dá lugar à fotografia principal ou às filmagens, é muito menos comum o filme sair da produção. Os financiadores já estão fortemente investidos nesse ponto.
O caminho da produção de filmes é um processo longo, começando com o desenvolvimento, indo para a pré-produção, produção ou princípio de fotografia, pós-produção, teste de audiência e finalmente distribuição. Cada filme executa sua própria gama de provações e tribulações, contratempos e navegação suave. Todo o processo pode levar de vários meses a vários anos, com o processo de desenvolvimento normalmente consumindo mais tempo, no entanto, há exceções. Os horários de filmagem podem ser interrompidos por dificuldades de elenco, acidentes dentro ou fora do set envolvendo os principais membros do elenco, ou no caso de filmagens no local, clima não cooperativo ou outros problemas imprevistos. Quando um filme finalmente chega às telonas, representa uma conquista considerável para todos os envolvidos.