A babushka é um lenço de cabeça que cobre a cabeça de uma mulher e está amarrado abaixo do queixo. O cachecol babushka é tipicamente um quadrado de três metros (1 metro) dobrado triangularmente e amarrado confortavelmente em um nó ou um arco. Comumente usada na Europa Oriental por mulheres idosas, a babushka pode ser de qualquer cor ou padrão e é uma maneira eficaz de proteger o cabelo dos elementos ou de encobrir o cabelo molhado ou despenteado. Além disso, os lenços de cabeça podem ser usados para fins religiosos, como declarações de moda ou para convenções sociais.
Na cultura ocidental, o lenço na cabeça se tornou um acessório de moda que também serve ao propósito prático de proteger os cabelos do vento, chuva, sol e sujeira ou poeira. Os cachecóis podem ter padrões e cores mais ousadas do que as mulheres podem usar como roupas, mas o estilo tradicional da babushka determina que o cachecol seja amarrado abaixo do queixo e não atrás da cabeça.
Muitos lenços vintage estão amplamente disponíveis em lojas de segunda mão e foram favorecidos por celebridades do passado glamouroso de Hollywood como Grace Kelly e Audrey Hepburn. A ex-primeira-dama Jackie Kennedy Onasis costumava usar um lenço na cabeça com grandes óculos de sol ao evitar fotógrafos. Hoje, usar um lenço na cabeça provavelmente atrairá tanta atenção quanto desviará.
Muitas religiões, incluindo o Islã e os domínios cristãos, como os menonitas e os amish, exigem que as mulheres cubram suas cabeças. Freiras católicas tradicionalmente usam um véu. Uma mulher sem cobrir a cabeça é considerada indecente. A Igreja Ortodoxa Russa também obriga as mulheres a usar lenços durante a missa. Esta é uma possível razão pela qual o lenço de cabeça é chamado de babushka – um termo russo para avó – em inglês, pois muitas mulheres russas e eslavas usam uma cobertura enquanto estão na igreja. Em algumas comunidades eslavas, os lenços de cabeça também são usados pelas viúvas, daí a associação entre uma mulher idosa e uma cobertura de cabeça.
Os revestimentos de cabeça islâmicos habituais variam em comprimento, desde o hijab ou lenço de cabeça até a burca ou vestuário que cobre toda a cabeça e o corpo. Diferentes países e culturas islâmicas adotaram tradições diferentes no que diz respeito às coberturas femininas de cabeça e corpo. Alguns países exigem uma cabeça ou órgão abrangido por lei, enquanto outros promovem proibições parciais ou totais. Na cultura ocidental, o costume islâmico do hijab ou da burca pode ser interpretado como opressivo para as mulheres ou considerado um risco de segurança. Por essas e outras razões, os revestimentos de cabeça, rosto e corpo são proibidos em escolas e prédios públicos em alguns lugares.