A música Motown é um gênero musical que combina os sons de ritmo e blues (R&B) e estilos de música pop. É tocado com uma variedade de instrumentos musicais, do elétrico ao acústico. Embora a Motown use uma variedade de instrumentos, alguns dos sons mais comuns vêm de instrumentos de percussão e vocais distintos.
Embora o som único da Motown tenha sido influenciado pelo R&B e pelo pop, os vocais rivalizam muito com os encontrados na música gospel. Esses vocais fortes e o som distinto do som combinado do pandeiro, bateria e baixo fazem deste um estilo de música bem conhecido.
O termo foi criado para pagar crédito ao local de origem do estilo musical. Detroit, que também é conhecida como a cidade dos motores, foi a primeira casa oficial desse som. A forma musical que explodiu em Michigan rapidamente deu lugar a uma gravadora em 1959.
Berry Gordy Jr. lançou a gravadora Motown em 1959 em Detroit, Michigan. Foi a primeira gravadora a pertencer e ser operada por um afro-americano e a apresentar principalmente músicos afro-americanos.
A partir de 1959, o som da Motown e os artistas de suas gravadoras cresceram em popularidade em todo o país. De fato, a gravadora se tornou a maior e mais bem-sucedida gravadora independente dos Estados Unidos em meados da década de 1960.
Além de ter um sucesso rápido e merecido, a Motown foi o primeiro gênero a ter todos os grupos femininos, em vez de apenas liderar artistas femininas. Grupos femininos não eram os únicos músicos nesse estilo, no entanto, e muitas bandas e artistas conhecidos começaram no selo Motown. Esses artistas incluíam The Supremes, The Miracles, Stevie Wonder, Marvin Gaye, The Four Tops e Diana Ross.
Berry Gordy Jr. manteve a gravadora Motown até 1988, quando vendeu a empresa para a Music Corporation of America (MCA). A gravadora não chama mais Detroit, de Motor City, de lar. Juntamente com sua controladora, a MCA, agora está sediada em Los Angeles, Califórnia.