O K-pop ou a música pop coreana se refere não apenas a tipos de música, mas a um movimento musical que varreu a Coréia do Sul no início dos anos 90 e continua a dominar. Grande parte da música é semelhante ao que você ouviria nas estações de rádio pop americanas, embora mais frequentemente cantada ou batida em coreano. De fato, as primeiras versões do pop coreano se apoiavam fortemente em certas formas americanas, como R & B, hip hop e um pouco de rock e techno. Bandas de garotos e garotas, às vezes chamadas de pop chiclete, são muito bem recebidas, mas também as contribuições de artistas mais antigos.
Uma das primeiras bandas que pensaram ter influenciado a onda do k-pop foi Seo Tai-ji e Boys. Seo Tai-ji é realmente considerado um ícone da música pop, na mesma linha que os americanos podem ver Michael Jackson ou Madonna, particularmente no auge de suas carreiras na década de 1980. O primeiro álbum de Seo Tai-ji foi lançado em 1992, e suas músicas dançantes foram um enorme sucesso. Outras bandas logo se seguiram e grupos de hip-hop como Deux ganharam rapidamente um grande público. Seguindo as tendências americanas, uma série de ídolos adolescentes se tornou popular em meados dos anos 90, e o k-pop continuou a crescer.
Artistas individuais mostram considerável experimentação em seus trabalhos. Ídolos como o Seo Tai-ji criaram álbuns altamente dançáveis e que mergulham no heavy metal e no rock alternativo e praticamente não contêm músicas de dança. Nos anos 2000, baladas de artistas de k-pop se tornaram comuns, mas você não pode rotular o k-pop como todo tipo de música, já que indivíduos e bandas diferem muito.
Um membro internacionalmente reconhecido desse movimento é Rain, ou Jeong Ji-Hoon. Depois de começar na boyband Fanclub, um grupo não muito popular ou duradouro, Rain voltou-se para uma carreira solo. O talentoso Rain dança, canta e age, e ele se tornou popular não apenas na Coréia do Sul, mas nos países asiáticos vizinhos. Ele é bem conhecido no Japão, Taiwan, Tailândia, Indonésia e até em partes da China.
Mesmo que os EUA estejam frequentemente mais preocupados com a música de seu próprio país ou do Reino Unido, Rain e o movimento k-pop criaram um aviso significativo. Rain foi nomeada uma das 100 pessoas mais influentes da revista Time em 2006. Sua boa aparência lhe rendeu um lugar na lista de 2007 das pessoas mais bonitas da revista People.
A chuva pode ser melhor descrita como o coreano Justin Timberlake, multi-talentoso e extremamente popular. Ele formou uma parte vital do hallyu. Hallyu é melhor descrito como a disseminação da cultura popular sul-coreana e está sendo adotada por muitos, especialmente nos países asiáticos vizinhos. Essa influência explica em parte a popularidade de Rain em países vizinhos.
Assim como a América experimentou a invasão britânica de astros do rock na década de 1960, o k-pop certamente está fazendo suas próprias incursões em outras culturas, e muitas de suas estrelas são conhecidas internacionalmente. Embora a música do k-pop muitas vezes ainda derive das formas americanas, alguns dos artistas mais experimentais agora estão adicionando essas formas e misturando-as de maneiras diferentes para criar músicas totalmente novas, que oferecem aos ouvintes de todo o mundo a chance de ouvir algo novo e emocionante.