Excesso de capacidade refere-se a uma capacidade de produção que fica abaixo da capacidade potencial disponível para o produtor. Por exemplo, se uma fábrica de widgets pode produzir 100 widgets por hora e produz apenas 70 widgets por hora, isso seria um caso de excesso de capacidade, porque a empresa está produzindo abaixo de sua capacidade. Existem várias maneiras de avaliar a utilização da capacidade, e muitos governos rastreiam essa métrica de desempenho porque ela pode fornecer informações úteis sobre o estado de um setor.
Quando uma empresa está produzindo abaixo da capacidade, isso significa que a demanda pelos produtos que produz é baixa. Para os consumidores, isso pode ser uma coisa boa, porque o preço do produto também permanecerá relativamente baixo. A baixa demanda também pode ser um sinal de que a economia está passando por turbulências e que os consumidores relutam em comprar novos produtos. Assim, o excesso de capacidade às vezes pode ser um aviso de advertência de que os consumidores relutam em comprar porque estão preocupados com a economia.
Para o produtor, o excesso de capacidade pode ser um problema. Muitos custos de produção são fixos; se alguém cria 100 unidades ou 1000 unidades, o custo será o mesmo. Um exemplo é o custo de compra ou aluguel de instalações para produzir produtos. Quando um produtor produz produtos abaixo da capacidade, os custos por produto da produção são em média altos. O produtor pode estar relutante em aumentar os preços para evitar deprimir a demanda do consumidor e, como resultado, suas margens de lucro diminuem.
Uma maneira de analisar a utilização da capacidade é examinar as limitações técnicas na produção do produto. Se uma linha de fábrica é capaz de produzir, por exemplo, 1.000 unidades por hora, a capacidade técnica da fábrica seria de 1.000 unidades por hora. A produção menor que esse número de unidades indicaria excesso de capacidade e sugeriria que a empresa está reduzindo a produção porque não deseja acabar com um excesso de estoque não vendido.
A análise econômica também pode ser usada. Nesse caso, o analista procura o ponto em que os custos médios de produção por unidade não podem ser menores. Essa é a capacidade de produção. Quando as empresas produzem abaixo desse nível, os custos por unidade são mais altos do que poderiam ser e a empresa está em um estado de excesso de capacidade. Permanecer nesse nível de produção pode acabar custando dinheiro à empresa, pois pode ter dificuldade em atender aos custos indiretos fixos.
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