Capitalismo e socialismo são considerados os dois tipos mais comuns de ideologia econômica. O capitalismo está centrado na ideia de que os governos devem abster-se de se envolver nos negócios e na economia. Os capitalistas acreditam que os mercados econômicos devem ser controlados de maneira privada e direcionados estritamente pelos lucros. O socialismo segue uma idéia de que o governo deve regular as preocupações econômicas e que todos os cidadãos devem ter a mesma oportunidade de compartilhar os benefícios. Outros tipos mais raros de ideologia econômica incluem o anarquismo e o comunismo.
A maioria das pesquisas parece indicar que os países que adotam o capitalismo como uma ideologia econômica geralmente têm mais oportunidades de emprego para seus cidadãos. Em um ambiente capitalista, é mais provável que os empreendedores iniciem novos empreendimentos comerciais, que geralmente levam a mais empregos. A falta de restrição e intervenção do governo geralmente cria um ambiente atraente para os negócios. Eles podem evitar muitas restrições salariais e ambientais que às vezes se aplicam em ambientes socialistas. Além disso, as sociedades capitalistas costumam cobrar impostos mais baixos sobre as empresas, o que idealmente lhes dá mais dinheiro para gastar em pesquisa e desenvolvimento de novos produtos, os quais geralmente levam à criação de empregos.
Uma das desvantagens de uma ideologia econômica capitalista é a criação de uma classe de elite. Em um ambiente em que os negócios não são regulamentados, os empregos às vezes são oferecidos com o menor salário possível e com poucos ou nenhum benefício. Isso torna muito difícil para os trabalhadores melhorar sua capacidade financeira. Muitas vezes, as pessoas pobres não conseguem sair da pobreza e a criação de uma classe média da sociedade às vezes se torna mais difícil. Nos ambientes capitalistas, os ricos costumam ficar ainda mais ricos, enquanto os pobres não conseguem avançar.
O socialismo geralmente cobre uma ampla gama de ideologias econômicas. O núcleo do principal constitui propriedade pública de todos os interesses comerciais. O objetivo do socialismo é garantir que todos os cidadãos possam compartilhar a riqueza total de um país. A maioria dos países que possuem governos socialistas não pratica o socialismo em sua forma mais pura, mas geralmente tempera a ideologia em algum grau. Segundo a maioria dos economistas, o socialismo na forma mais pura falha em recompensar o desempenho individual, e a falta dessas recompensas às vezes sufoca a motivação.
As ideologias econômicas geralmente se formam em resposta às condições sociais que existem dentro de um país. Os países que têm muitas pessoas na pobreza frequentemente acabam gravitando em direção a uma ideologia econômica mais socialista. Isso geralmente acontece em países com poucos recursos naturais, que geralmente são essenciais para a criação de empregos. Os países ricos em recursos naturais geralmente adotam o capitalismo, porque a abundância desses recursos geralmente cria mais oportunidades de emprego.
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